LA LINGUISTICA AMERICANA 
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tos, declaraban quc el onjen primero de las lenguas del nuevo 
mundo, tan diversas dc las europeas i de las asiaticas, era un mis- 
terio que la ciencia no podia penetrar, pero que probablemente 
descubriria algun dia. 
El abate Hervas no solo no se siente embarazado por estas 
cuestiones, sino que las considera completamente ociosas desde 
que su solucion clara i precisa se halla en la historia de la torre 
de Babel. “El filosofo, dice, al observar esta diversidad de len- 
guas en hombres que son de una misma especie i componen un 
mismo linaje, no sabe entender ni concebir por que todos ellos 
no hablan una misma lengua o los dialectos que de ella sola 
provengan. El no sabria entender i menos descubrir el por que 
de este misterio, que es notorio al filosofo cristiano, pues a este 
las Escrituras sagradas dicen que siendo una misma i sola la pri- 
mitiva lengua de los hombres, la diversidad de lenguajes en ellos 
provino por castigo prodijioso de Dios. Esta noticia descubre cl 
por que o la causa de la diversidad de las lenguas (i).n Creemos 
que la obra del abate Hervas es, en el orden cronolojico, la ulti- 
ma de caracter aparentemente cientifico en que se recuerda seria- 
mente la historia de la torre de Babel, no como un mito, sino 
en su sentido estrictamente literal. 
Resuelta asi de una manera tan espedita esta dificultad capi- 
tal, el abate Hervas entra a hacer el catalogo de las lenguas ame- 
ricanas. Para ello no pudo disponer de las numerosas gramati- 
cas i vocabularies que habian sido publicados anteriormente. 
Esos libros eran entOnces mui raros, sobre todo en Europa i 
mui particularmente fuera de Espana, i para procurarse algunos 
habria sido necesario hacer gastos considerables. Mientras tan- 
to, Hervas dice alli mismo que sus recursos eran limitadisi- 
mos, i que no pudiendo procurarse aquellos materiales, tuvo 
que recurrir a otros medios de informacion. “Para este estu- 
dio, dice, me han ofrecido mis circunstancias presentes la oca- 
sion mas ventajosa que hasta ahora ha habido en el mundo, i 
que dificilmente se lograra otra vez en los siglos venideros. 
cuestiones bajo el rubro de «Ensayo sobre las relaciones de las palabras 
entre las lenguas del nuevo mundo i las del antiguo)). 
(i) Hervas, Catalogo, etc., tomo I, p. 35. 
