VIAJE DE DESTIERRO 
i057 
Pero una vez en tierra, el Callao se presenta bajo una faz bien 
distinta: sin pedir datos a nadie sobre el estado de su comcrcio 
i riqueza, sobre su presente i su pasado, se comprende que es 
una ciudad en decadencia. Barrios comerciales sin movimiento, 
almacenes vacios i tiendas sin mercaderias i sin publico. No se 
ve en sus calles mal pavimentadas un solo cdi^icio en construc- 
cion, ningun trabajo que demuestre la vida i riqueza de un pue- 
blo que se ajita i marcha. El Callao es en estos momentos solo 
una factoria de los vapores de la Compania Inglesa del Paci- 
fico. Su decadencia entristece el alma i hace pensar hastadonde 
influyen los gobiernos sin moralidad i sin juicio en la ruina de 
un pais lleno de riquezas naturales, pero que nadie o mui pocos 
esplotan. 
La abundancia de riquezas faciles ha sido para el Peru la 
mayor de sus desgracias. Muchos anos vivid casi esclusivamente 
del huano que, como un inmenso e inagotable tesoro, alimen- 
taba todas las ambiciones i todas las perezas de su raza ingo- 
bernable e inquieta. Cuando el huano principid a disminuir, 
aparecid el salitre alentando los derroches i el desgobierno. Du- 
rante un tercio de siglo el Peru ha vivido de estas dos solas 
riquezas que lo acostumbraron a una existencia sin trabajo i 
sin lucha. Hoi, cuando todo eso ha desaparecido, el espiritu de 
su pueblo, abatido por los contrastes, carece de la enerjia nece- 
saria para sobreponerse a sus desgracias i buscar en el trabajo 
su rejeneracion i engrandecimiento. Un clima tibio i enervante 
contribuye tambien a mantenerle en una especie de sofiolienta 
indiferencia por su suerte. Sin embargo, la prueba por que atra- 
viesael Peru le servira de ensenanza i su cardcter se retemplara 
en esta gran adversidad: volvera a ser un dia arbitro de su des- 
tine i una raza mas pujante esplotara sus riquezas, convirtiendo 
estos sitios, hoi en decadencia, en emporio de civilizacion i de 
bienestar. El ferrocarril de la Oroya desciende ya las faldas 
orientales de los Andes i penetrara bien pronto en las rejioncs 
misteriosas que son su porvenir. Esto sera el priheipio de su 
redencion, i bien lo comprende asi el Peru cuando, a pesar de 
su pobreza, no ha interrumpido las tareas de tan magna em- 
presa. 
