lo6o MEMORIAS CIENTI'fICAS I LITERARIAS 
toriosos a esta misma ciudad, visten ahora de paisanos, pasean 
por las calles comerciales rnirando las vidrieras de las tiendas 
o formando corrillos en los portales, mientras se soluciona en 
Chile la gran picardia a la que prestaron el apoyo poco eficaz de 
sus espadas. 
Viven seguros del exito, pero no les desagrada encontrarse 
lejos de la ruda contienda. Elios, por causas especiales i no por 
falta de valor, han tenido que volvcr la espalda a los soldados del 
norte i a los futres de Santiago, i por mas carino que tengan 
por la causa del Dictador, debe molestarles la idea de morder el 
polvo del combate por la bala de un recluta o al golpe de espada 
de un imberbe dandy. Charlan alegremente, beben champana i 
creen como misterios de fe todas las noticias falsas con que Bal- 
maceda entretiene al mundo. 
Conversando con uno de esos viejos vencedores de otras gue- 
rras, me manifesto que el creia imposible que el antiguo ejercito 
de Chile pudiera ser vencido por esas desorganizadas milicias 
sin discipHna i sin espiritu militar. 
— Pero esas desorganizadas milicias han arrojado de Tara- 
paca, de Antofagasta i de Aiacama al vicjo ejercito de Balma- 
ceda; de otra manera no se esplicaria la presencia de ustedes 
en Lima. 
— Pero no iran mas alia ... i los ultimos desgraciados sucesos 
han sido motivados porcausas cstrordinarias, ajenas a toda pre- 
vision militar. 
— Desengafiese, coroncl: el viejo ejercito de Chile no existe; 
CLiando en 1879 emprendimos la campana contra el Peru i Bo- 
livia, nuestro ejercito no llegaba a cuatro mil hombres, i en po- 
cos mescs paso de cuarenta mil. ^Que era tan pequena fuerza 
en medio de esa gran masa improvisada? El verdadero soldado 
de Chile es el patriota, es el ciudadano, i esto es lo que const!- 
tuye nuestro orgullo i nuestra fuerza. Hoi se repite el mismo 
glorioso ejemplo: es el pueblo, es la juventud la que se levanta 
para defender las instituciones, i ustedes no podran resistir su 
cmpuje. 
Pero el coronel repitio impasible: 
—Oh, no, jamas; el antiguo ejercito de Chile no podrji ser 
vcncido! 
