PROSADORES DEL SIGLO DE ORO 
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por mas que el verdadero valor de estos se haya venido a reco - 
nocer solo a principios de nuestro siglo. 
Humanistas i literatos espanoles estudiaban la lengua italia- 
na i los modelos griegos i latinos, i difundian en Espafia el 
gusto por las letras. Asi es como aparccen en el tachonado 
cielo de la litcratura espanola los cuatro astros de primera 
magnitud, los cuatro injenios espanoles, Calderon, Lope de 
Vega, Cervantes i Quevedo. 
Eliminados de esta resena el inmortal autor del Quijote i los 
padres de la escena castellana, debo hablar solo de uno de 
esos injenios espanoles, del maestro de los chistes i de las 
gracias. 
Don Francisco de Quevedo i Villegas^ hijo de don Pedro Go- 
mez de Quevedo, secretario de la cuarta mujer de Felipe II, i 
de dona Maria Santibanez, camarera de la reina, nacio en Ma- 
drid en 1580 e hizo con exito brillante sus estudios en la Uni- 
versidad Complutense. Su vida fue sumamente ajitada: mui 
aficionado a las damas, desde la ninez tuvo varios lances por 
ellas. Una noche de tinieblas en Semana Santa, sin conoccr a una 
dama de buen porte, que fue ofendida por un personaje de re- 
laciones, espuso por ella su vida. La muerte del contender 
ocasionada por las estocadas que le dio Quevedo, oblige a este a 
pasar a Italia como privado i consejero del duque de Osuna. 
Hizo varios viajes por Italia i Espafia en beneficio de su pro- 
tector, i por ultimo se asento definitivamente en su tierra natal. 
Cinco anos antes de su muerte, el satirico escritor fue encerrado 
(habia estado ya varias veces preso) en el convento de San Marcos 
por mandate del conde-duque de Olivares, que no soportaba 
las satiras que veladamente Ic dirijia Quevedo en sus escritos. 
Por fin, sumamente indignado aquel por haber aparecido en la 
mesa del rei un memorial en verso en una servilleta, lo mando 
encerrar de nuevo en el mencionado convento. 
Mas el satirico i mordaz escritor ni aun en medio de su pri- 
sion olvido la gracia que lo caracteriza: al efecto, nos ha dejado 
un retrato del padre prior del convento, a quien pinta en estos 
terminos: “Llegue i vi las narices del padre prior, que pueden 
servir de paraguas a la comunidad mui reverenda. Venian de- 
bajo de ellas todos los modrejos, mirandome al soslayo, ternerosos 
