VIDA I OBRAS DK DON J. V. LASTARRIA 
espiritu qiic los anima. Unos i otros estudiaran sus aciertos i sus 
errorcs, i al gloriarse o al avcrgonzarse de ellos, comprenderan 
lo quc les conviene para lo futuro.n 
For cstb Lastarria dedica su libro a los Gobiernos hispano- 
americanos, ya que dstos podian hallar en su Histoj'ia la solucion 
dc gravisimos problcmas al par que la linea de conducta mas 
conforme a los principios de la democracia. 
Lastarria sintetiza cl pensamiento que domina en el libro en 
cl rubro de la portada: “La democracia tiende a destruir el 
principio de autoridad quc se apoya en la fuerza i el privilejio, 
pero fortifica el principio de autoridad que rcposa en la justicia 
i cl intcres de la sociedad.n 
Para dar una idea mas cxacta de la Historia constitiicionat 
conviene analizar, aunque sea rapidamente, los diversos cuadros 
de que consta. 
En el primero considera a la Europa i a la America a fines 
del siglo XVIII, comenzando por anotar la reaccion fecunda 
que la filosofi'a de este siglo introdujo contra el principio de 
autoridad fundado en la fuerza i deteniendose naturalmcnte un 
poco mas en el periodo de la rcvolucion francesa. Al referirsea 
la America espanola establece un paralelo entre el onjen i la 
administracion dc esta i de las colonias britanicas, inspirandose 
en cl mismo espiritu dc antipatia profunda contra el rejimen 
colonial que seadvierte en sus Investigaciones sobre la influencia 
social de la co)iquista. “Dos principios opucstos habian, pues 
tornado un asiento cn el vasto continente americano: el principio 
dcmocratico, i con el el sistema liberal, formula la base de la 
sociabilidad anglo-americana: el principio monarquico i con el 
el sistema ruinoso de la fuerza, constituian la vida de las colo- 
nias cspanolas.il 
“En el nortc, el pueblo era soberano de hecho i de derecho, 
i daba la lei i se administraba todos sus intereses por medio 
de sus representantes. En la America espanola no existia el 
pueblo, la sociedad estaba anulada i no vivia mas que para 
gloria i provecho de su soberano, de su sefior absoluto i na- 
tural.ii 
Lastarria, empapado en las nobles ideas de la democracia, 
rinde a los norte-americanos el mas profundo acatamiento, i 
