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MEMORIAS CIENXfFICAS I LITERARIAS 
superables, no para el comun de las jentes, sino aun para los 
hombres encanecidos en el estudio de la ciencia. Parecer^, pues, 
quimerico i hasta pretencioso buscar siquiera un rayo de luz 
para proyectarlo sobre este verdadero caos; pero intentarlo es 
un deber, i los deberes no se discuten. 
Desde los tiempos mas remotos, la libertad de las partes es 
cl principio que domina soberanamente la materia de los actos 
jun'dicos. La voluntad individual es la primera regia de las 
convenciones humanas i por eso se repite siempre que las con- 
venciones legalmente celebradas son la lei de los contrayentes. 
No es necesario que ellos determinen las clausulas todas de su 
contrato: les basta referirse a una lei cualquiera para que se la 
repute incorporada a la convencion. Tan amplia autonomia no 
reconoce otras limitaciones que las que derivan de la organiza- 
cion politica, del orden ptjblico o de las buenas costumbres del 
pais cuyas leyes hayan de rejir la relacion juridica que se pro- 
cure contraer. 
Cuando las partes, renunciando a su libertad de accion, no 
hayan fijado espresa ni tacitamente la lei a que desean some- 
ter sus estipulaciones, entonces la autoridad debe intervenir, a 
titulo de soberana, para designar esa lei, i desde este momento 
aparecen la confusion de las ideas, la contradiccion de los sis- 
temas, la disconformidad de las doctrinas i la oposicion de 
las decisiones lejislativas o judiciales llamadas a resolver el 
conflicto. 
Apreciando en conjunto los autores i los Codigos, puede 
afirmarse, sin temor de contradiccion, .que ellos distinguen en 
las obligaciones convencionales las formas esternas, su sustan- 
cia intrinseca, sus efectos ordinarios, sus consecuencias acciden- 
tales, i, por fin, su correspondiente ejecucion, comprendiendo 
dentro de estas denominaciones relativamente jenerales todds los 
numerosos elementos que atanen a la celebracion, validez i cum- 
plimiento de dichas obligaciones. 
Por lo que hace a las formas esternas, la opinion corriente- 
entre escritores i codificadores las hace depender de la lei del 
lugar donde el acto se celebro. Regia, al parecer tan sencilla i 
tan justa, nodeja, sin embargo, de suscitar serias dificultades eh 
su aplicacion. ,jD6nde se entiende celebrado el contrato, sobre 
