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MEMORIAS CIENTI'fICAS I LITERARIAS 
La anomala situacion poh'tica i legal por que atravesaba el 
pais, daba por otra parte a los desafectos, faciles motivos de 
quejas. No se habia dictado una constitucion definitiva a cuya 
amparo estuviesen seguros los derechos de los ciudadanos; no- 
funcionaba un congreso que pudiese dictar las leyes organicas del 
nuevo orden de cosas i encaminar la Republica por la senda de 
sus nuevos destines; no se habia designado un solo funcionario 
por eleccion popular; no se habian dado al gobierno fa- 
cultades bien claras; no se hallaba constituido un poder judi- 
cial independiente; no existia policia para la defensa de los 
mas caros intereses, i la vida i la propiedad encontrabanse a 
merced de un bandalaje desenfrenado; en una palabra, faltaban 
a aquella nueva sociedad todos los elementos que podian ase- 
gurarle su quietud, su bienestar i casi hasta su misma existen- 
cia. De todo eso, que no era obra del gobierno, sino de las 
circunstancias, protestaban los turbulentos, quejabanse los im^ 
padentes i se lamentaban los timoratos. 
Los partidarios del rei, que abundaban todavia, venian a au- 
mentareste desconcierto con su palabra que sonaba a reproche,. 
i cada i cuando la ocasion se les presentaba suscitaban tumultos i 
preveian desgracias. No hacia mucho que con motive de cierta 
noticia favorable para su causa, un buen numero de realistas 
habian ocupado a Illapel i proclamado a Fernando. Para su 
desgracia, los pueblos inmediatos se unieron en contra de ellos i 
los dispersaron. Ni fue este todo su castigo: cinco de sus prin- 
cipales caudillos sufrieron la pena capital. 
En resumen, el edificio politico del pais podia ser facilmente 
derribado si las personas a quienes incumbia la responsabilidad 
de su conservacion, no adoptaban medidas enerjicas para sos- 
tenerlo. 
O’Higgins era el primero en comprenderlo i asi lo did a en- 
tender al Senado con motive de la representacion dequehemos 
hablado. El cambio de notas no paso de ahi. 
Mucho mas temible que Vasquez, el cual al fin de cuentas na 
parece que hubiera side sino un opositor de palabras, lo fue 
don Francisco de Paula Prieto, objeto de la solicitud del Se- 
