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MEMORIAS CIENTfriCAS I LITERARIAS 
pueblos cn este desenvolvimiento incesante i de las jornadas 
libradas por el hombre en todos los tiempos i en todas las co- 
marcas en la prosecucion de la verdad i de los ideales de justi- 
cia i de libertad. 
I al hablar de civilizacion queremos comprender esta espre- 
sion en el sentido mas lato que le da el lenguaje moderno, 
abarcando el desenvolvimiento politico, social, economico, in^ 
telectual i moral de lahumanidad, de tal manera que se refiera 
no solo a la vida social sino tambien a la vida individual, al 
hombre mismo en el desarrollo de sus facultades, de sus sen- 
timientos i de sus ideas. 
En esta marcha siempre ascendente de la civilizacion, se des- 
taca con nitidez cl cuadro grandioso de la evolucion constante 
de la humanidad. Las diversas edades de su existencia corres- 
ponden a distintos periodos del desenvolvimiento humano; 
pero ninguno de ellos puede suprimirse sin hacer inintelijible 
la historia de las trasformaciones sufridas por la humanidad. 
Cada una de esas etapas marca un paso adelante en la obra 
de la evolucion humana. Cada una de esas edades tiene su sig- 
nificacion, su rol trascendental, sus caracteres peculiares. 
Si con los griegos i los romanos, la civilizacion alcanzo un 
alto grado de madurez i de esplendor, debe reconocerse in- 
completa bajo di versos conceptos. Pero al renacer en la edad 
moderna, despues de un largo periodo de penosa elaboracion, 
se eleva la civilizacion a un poder material i a una dignidad 
moral que la antigiiedad no habia conocido. Si por un momen- 
to parecio detenerse, el renacimiento la exhibio mui pronto 
rejuvenecida, exhuberante de vida, jenerosa en sus manifesta- 
ciones, amplia en sus tendencias, i sobre todo mas conforme a 
los destinos del hombre. 
Por lodemas, ese periodo de servidumbre i de oscuridad que 
-se ha llamado la edad media, fue un periodo de reconstruccion 
i de incesante trabajo. Entonces se dibujan las naciones en el 
horizonte de la vida moderna, se forman las lenguas i se elabo- 
ran las instituciones, tanto mas confusas cuanto que tenian que 
desprenderse de las costumbres jermanicas i de los recuerdos 
de la antigiiedad romana. 
Exhibiendonos la historia el cuadro de las sociedades anti- 
