LA ENSENANZA DE LA HISTORIA 
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:guas, nos revela sus onjenes, detalla sus progresos i esplica su 
decadencia. Nos permite asistir de esta manera a los primeros 
actos del drama que continiia desarro|landose delante de noso- 
tros, i nos hace participar de los beneficios de existencias que 
no fueron la nuestra. Agrega a nuestra vida millares de anos i 
la enriquece con los tesoros de la esperiencia. 
El espiritu puede asi deducir las ensenanzas que dejan esas 
lecciones del pasado i aplicarlas a la edad presente i a los su- 
cesos de nuestra epoca. 
I de esta suerte, estudiando los acontecimientos, investigan- 
do sus causas i analizando las consecuenclas que ban producido 
en el desarrollo i progreso de la humanidad, participa la histo- 
ria de la filosofia i consigue establecer el principiode la unidad 
histdrica i la gran lei de la filiacion. De esta manera tambien 
cualquiera intelijencia capaz de penetrar mas alia de la simple 
superficie de las cosas, puede reconocer que el curso de los 
acontecimientos humanos esta determinado por causas mas 
serias i profundas que las simples voluntades individuales. 
Para poder abarcar asi la historia de la humanidad, ha sido 
necesario hallarse en situacion de poder apreciar la unidad his- 
torica. La historia no tuvo en sus onjenes esos puntos de mi- 
ras. Debio o tuvo que ser estrecha i particular. No es posible 
pedir a Herddoto ni a Tucidides que nos presenten el cuadro de 
una unidad visible que no se hallaba a la vista de ellos. Fue 
menester que el espiritu, ilustrado por la civilizacion i ensehan- 
za griega, se encontrase en presencia de la unidad romana, 
ante el espectaculo de su desarrollo i de su marcha incesante 
hacia la dominacion universal, para que el criterio del historia- 
dor pudiese dominar un verdadero plan de historia universal. 
Acontecid eso a Polibio. Habiendo residido por muchos anos 
en Roma i tenido estrechas relaciones con algunos de los per- 
sonajes mas ilustres, i habiendo contribuido a cicatrizar las he- 
ridas que la dominacion romana habia abierto en su patria, 
pudo aquel eminente historiador estudiar de cerca las costum- 
bres, la organizacion i el caracter de ese pueblo superior, i con 
facilidad comprendid que la supremacia rudamente conquistada 
sobre la peninsula italica, el glorioso triunfo obtenido en su 
porfiada lucha con Cartago, el anonadamiento de la Macedonia 
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