LA ENSENANZA DE LA HISTORIA 
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plejos poblemas que presenta la historia de la humanidad. Ob- 
servando los sucesos, distinguiendo en ellos lo que es fortuito 
local o transitorio de lo que es jeneral i constante, descompo- 
niendolos, comparando unos con otros para establecer sus dife- 
rencias o semejanzas, es como se logra descubrir las leyes del 
desenvolvimiento social i politico. 
Este metodo que tan poderosa influencia viene ejercienda 
desde algunos anos en el nnundo del pensamiento, ha modifi- 
cado el campo i la perspectiva de la historia. “Partes que hasta 
ahorase estimaban de importancia mediocre han ganado consi- 
derablemcnte de valor, dice Sumner Maine, i es asi como una 
piedra puede ofrecer mucho mas interes a un jeologo que una 
montana, una yerba que una flor a un botanico, una fibra que un 
organismo entero a un fisiolojista, porque todas ellas constatan 
una lei natural o la confirman con evidencia estraordinaria. 
“Una de las consecuencias necesarias de esta tendencia a 
considerar la historia como una ciencia de observacion, es aumen- 
tar considerablemente la importancia de la historia antigua en 
sus relaciones i comparaciones con la historia moderna. I esta 
no solo en cuanto a la historia maravillosamente precisa de 
Grecia i de Roma, sino tambien por lo que hace a la his- 
toria semi-poetica de la India antigua. La historia antigua ofre- 
ce bajo el punto de vista cientifico una ventaja enorme so- 
bre la historia moderna, i es la circunstancia de ser incompara- 
blemente mas simple, i esto porque es mas joven. Las acciones 
de los hombres, sus motives, sus movimientos sociales, son infi- 
nitamente menos complejos que en el mundo moderno, i por 
consiguiente, se prestan mucho mejor para servir de materiales 
a una primera jeneralizacion.n 
Pero no basta el estudio de los sucesos politicos, de los tras- 
tornos que hayan sacudido a las naciones o de las empresas 
militares que hayan dado renombre a ilustres capitanes. Es 
menester para la comprension de esos mismos fenomenos cono- 
cer las causas que pueden haberles dado vida o las circunstan- 
cias que hayan favorecido su desarrollo. Ni esos hechos, ni la 
aparicion de esos hombres superiores son accidentes aislados; co- 
rresponden a una situacion dada, son hijos de su epoca i repre- 
I sentan un sistema, una edad o una tendencia. 
