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MEMORIAS CIENXfFICAS I LITERARIAS 
mismas, la trama cienti'fica de la historia se desenvuelve con 
nitidez. 
Apreciando i estudiando de esta manera los sucesos histdri- 
cos, dice Mr. Litre, podemos persuadirnos de que “nuestros tres^ 
ultimos siglos son superiores a los precedentes, sin condenar 
por esto como hijas del error las epocas que les han prece- 
dido.it 
"En el siglo XIII, continua el mismo autor, se creia i aun^ 
se cree hoi dia por muchas personas, que tenemos una grar^ 
superioridad en luces i en civilizacion, por lo cual la epoca mo-^ 
derna debe mostrarse ufana; pero se establece al mismo tiempo- 
que las edades anteriores habian estado sumerjidas en la igno- 
rancia i en la barbarie, i que las sociedades orientales no habiao' 
sido mas que un ganado de esclavos enganados por los sacer- 
dotes; i a esta condenacion jeneral de todo el pasado humano,, 
no se hacia otra excepdon que la'antiguedad greco-latina, a la 
cual se declaraba superior benevolamente emel cultivo de las 
letras i en la grandeza moral. Esto es inintefijible. El progreso 
total no se compone sino de la suma de los progresos pardales,. 
i si las cosas hubiesen pasado como lo pretendcn los hombres 
del siglo XVIII; si todo lo que consideran tenebrosamente co- 
mo barbaro lo hubiese sido en efecto, su civilizacion, como la 
nuestra, seria un efecto sin causa; pero la relacion del efecto a. 
la causa se encuentra desde que se admite i constata la filia- 
cion hist6rica.li 
En las ciencias fisicas o naturales, por medio de la esperi- 
mentacion, es posible comprobar la exactitud de las leyes que 
el espiritu logra establecer despues de una atenta observacion 
de los fendmenos. 
El historiador, a mas de verse privado de este elemento ne- 
ccsario para arribar a la certidumbre cientifica, se encuentra en 
presencia de hechos o acontecimientos producidos por causas 
que dependen de las condiciones naturales i voluntarias de la 
vida del hombre. Por esto, la historia es la mas complicada i 
la ultima de las ciencias, i por lo mismo exije un espiritu clara 
i libre de preocupaciones, capaz de discernir el elemento ver- 
dadero en medio de las contradicciones accidentales i de carac- 
terizar los hechos jenerales que acreditan el desenvolvimiento 
