2i8 
MEMORIAS CIENTIfICAS I LITERARIAS 
mentos que nos quedan de los siglos pasados son (salvo algunos 
teatros i tumbas) palacios i tcmplos, es decir, edificios de los 
cuales estaba rigorosamente escluida la multitud o donde no 
entraba mas que en raras ocasiones. Pcro las humildes vivien- 
das donde el pueblo pasaba su cuotidiana vida, oscura i mo- 
notona, a donde bajo la penosa corvea historica se consumia len- 
tamcnte en provecho de las jeneraciones venideras, esas ban si- 
do siempre i en todas partes demasiado debiles para resistir a 
la destruccion; i es hoi imposible reconstruir la pasada exis- 
tenciadelas naciones, con otros clementos que los ecos lejanos 
de los sucesos que las ajitaron i algunos restos de sus ciudades 
i de sus edificios publicos.n 
III 
Para llegar a reconstituir esa historia del pasado en todas sus 
manifestaciones de cuerpo social, el historiadormoderno haam- 
pliado i modificado las antiguas fuentes de investigacion. 
A la tradicion, cn que la Icyenda corre mezclada con la 
verdad, se ha agregado el estudio de los monumentos que nos 
recuerdan con su inmutabidad el vigor i la consistencia de 
aquellas vetustas sociedades. Envueltos los onjenes de los 
pueblos en leyendas mas o menos maravillosas, la tradicion 
de ellos nos permite siquiera conocer el estado de los espfritus, 
de las creencias i de las costumbres. 
Las investigaciones de la arqueolojia han llenado los museos 
con restos de monumentos, de objetos diversos, utensilios, ar- 
mas, vasos, alhajas. La numismatica, como rama especial de 
esta, nos presenta constantemente el resultado de sus estudios 
con la exhibicion de monedas i medallas de la edad pasada. 
El estudio de los monumentos i el desciframiento de sus ins- 
cripciones, ha abierto un campo inmenso a la erudicion mo- 
derna, i aunquc sea necesario examinar con cautela estos 
materiales, en razon de quo pueden estar truncos o ser mani- 
festaciones de abyeccion i servilismo hechas a mandataries que 
acaso mcrecerian la cxecracion de la historia, tenemos para 
completar nuestro criterio el caudal inmenso que, a mas de los 
anales, cronicas i memorias, nos suministra la paleografia en el 
