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MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
el principio, cerrar todo camino a la reforma, matar toda discu- 
sion con la violcncia, e impedir que el viejo rejimen se modifi- 
cara por los medios regulares de un gobierno democratico.n 
Esa era la politica scguida sistemalicamente, con grave de- 
trimento del progreso nacional. 
El elemento reaccionario tenia pleno senorio en la direccion 
de la ensenanza. 
Ya desde 1852, principalmente, instituciones jesui'ticas ve- 
nian asentandose desembozadamente, i adquiriendo tinte so- 
brenatural verdaderas patranas que nuestro autor recuerda 
citando los milagros de Frai Andresito i del anima del siervo 
de Dios Pedro Vardesi. “El sccretario universal del partido 
reaccionario, el canonico Menesesti, subia al pulpito a “sancio- 
nar con su palabra de sacerdote las superchen'as que se arma- 
ban sobre la santidad de un donado.n 
Estos i otros sintomas de una decadencia moral hacen pen- 
sar a Lastarria con razon, que cl periodo de 1852 a 54 fue de 
auje para las tendencias coloniales. 
Hai en esta epoca un fenomeno curloso mui digno dc estu- 
dio, i es el que se refiere a la injerencia que tuvo don Manuel 
Montt en la division del partido reaccionario, Se sabe, en efec- 
to, que dentro del partido conservador ha habido siempre dos 
matices netamente diferentes: el simplemcnte conservador i el 
netamente clerical. Aunque el sehor Montt como Ministro en 
1844 habia favorecido la entrada de los jesuitas, desde los pri- 
ineros anos de su presidcncia se mantuvo receloso de la in- 
fluencia del grupo ultramontano. Oigamos como un ardoroso 
escritor liberal refiere la accion de Montt en aquellos dias (i). 
“Acaso entonces comprendio la cstension del mal i quiso rc- 
pararlo. Tengo entendido que la pretension de restableccr 
legalmente la Compafiia en Chile, fue precisamente lo que pro- 
voco la ruptura definitiva entre el circulo presidencial i los po- 
liticos de sacristia. Estos ,cn la noche del 18 de Julio de 1854, 
presentaron e hicicron aprobar en el Senado una mocion para 
tal restablecimiento, la cual paso a la otra Camara con el ca- 
• (i) Eduardo de la Barra. Francisco Bilbao ante la sacristia, 1872, 
pajina 280. - ^ 
