348 
MEMORIAS CIENxfFICAS I LITERARIAS 
quiera la vida, tan necesaria a los suyos? iQue raro entonces 
que no se pusiera en el nucleo de los rcvolucionarios en la aza- 
rosa contienda de 1859? 
Su rctirada obedecia al proposito, firmemente arraigado, de 
no obtener las reformas por medio de las bayonetas, como se 
habia retiradc en 1850 i 51 cuando el orden legal comenzaba a 
subvertirse. Esta idea era fundamental en su criterio politico^ 
i a ella ajusto en todo momento la norma de su proceder. 
No debe pedirse a los hombres aquello que pugna con sn 
conciencia, con su credo, con sus convicciones de toda la vida. 
Carecian, pues, de fundamento las censuras que entonces hizo la 
prensa i ban recojido algunos de los biografos de Lastarria,. 
anos mas tarde, admirados de su actitud alejada, mas que in- 
diferente. 
Verdad es que en 1858, con el hecho, parte abultado i parte 
exacto, de la participacion de los conservadores en la oposicion 
i el levantamiento contra Montt, Lastarria trato de formar ban- 
do aparte i en realidad quedo casi separado, cuando arrecio la 
tormenta i se desencadeno la insurreccion en Chile. Pero de todas 
maneras, fueron excesivas i hasta injustas las especies que se 
propalaron contra el que tildaban inmerecidamente de trans- 
fuga en un momento en que ansiosos todos los patriotas veian 
inminente que se hiciera tabla rasa de nuestra Constitucion i 
nuestras leyes. 
La reaparicion de Lastarria en el Congreso verificose en Oc- 
tubre de i860, cuando se discutia el proyecto de lei que autori- 
zaba al Presidente de la Republica para mantencr en vigor las 
medidas dictadas en virtud de facultades estraordinarias. Lo 
combatio como innecesario, como inconstitucional, como im- 
prudentc i como impolitico. “Es un proyecto sin ejemplo, es 
insolito, exotico en la Constitucion n, decia, t lo probaba nuestro 
orador; pero a pesar de todo se convirtio en lei de la Republica 
esta verdadera espada de Damocles alzada sobre el cuello de 
los rcvolucionarios de 1859. 
Al mes siguiente, el Gobierno presento el proyecto de res- 
ponsabilidad civil, que fue atacado por Lastarria “como aten- 
tatorio a la justicia Humana i a la mas elemental jurispruden- 
ciaii. “Nuestro pais por su topografia, afirmaba el orador, facilita 
