O HIGGINS I EL SENADO CONSERVADOR 
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clones impuestas a los comerciantes ingleses, suscitolas la que 
se establecio entre los miennbros del clero. El parroco de Talca 
presentose reclamando de ellas a O’Higgins, por considerar que 
los legos no podian imponer esta clase de contribuciones a los 
eclesiasticos. Por mas estrana que parezca esta doctrina, ella 
estaba en armonia con la situacion que las leyes espanolas crea- 
ban a la Iglesia i a sus ministros, todos los cuales vivian suje- 
tos a sus constituciones propias, en las que no admitian que 
penetrara la mano del Estado, sino con muchas restricciones. 
Formaban en realidad un estado dentro del Estado. Tal fuerza 
tenian estos estravagantes principios, que tendian acolocaruna 
clase de ciudadanos sobre las leyes del pais, a pretesto de que 
desempenaban funciones eclesiasticas , que el Senado no se 
atrevio a ir francamente contra ellos, no obstante el espiritu de 
libertad que venia difundiendose en todas las instituciones. 
Para solucionar el conflicto, propuso el obispo Cienfuegos 
un reglamento con sujecion al cual deberian imponerse contri- 
buciones al clero. El Senado se apresuro a comunicar a O’Hig- 
gins este reglamento para su aprobacion i pubiicacion. 
Sin embargo, i en vista de una consulta que le fue dirijida,. 
declaro poco tiempo despues que era inutil imponer contribu- 
ciones a los monasterios i demas personas eclesiasticas, "pues 
carecian de bienes para pagarlasn, i que ellas debian exijirsede 
las personas pudientes i de "los enemigos de la causa de Ame- 
rica. n 
Otras medidas que se adoptaron, ademas de las espuestas,, 
para mejorar la condicion economica, fueron las de aprobar un 
impuesto sobre el licor i otro sobre las fondas, que no dejo de 
encontrar ciertas dificultades en Valparaiso, porque, segun lo 
declaraba el gobernador de este pueblo "cada rejidor del cabil- 
do es dueno de alguno de estos establecimientos.n 
Tan diversos i numerosos como eran estos arbitrios, distaban 
mucho de satisfacer la exijencias de la situacion. Asi, con moti- 
vo de saberse que se preparaba una nueva espedicion espanola 
al Pacifico, O’Higgins dirijiose con una larga nota al Senado 
para pedirle que no omitiera esfuerzos a fin de crear recursosal 
