SOBRE LOS CARACTERES DE LOS IDIOMAS 
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mentos de la civilizacion griega; pero en cso no son mas que 
imitadores. En un solo ramo de las ciencias han sobrepujado a 
los griegos i son los maestros de los pueblos modernos; las cien- 
cias juridicas i politicas son la obra orijirial del pueblo romano. 
Los pueblos italicos en jeneral i tambien los romanos tuvie- 
ron una poesia popular. Ciceron cuenta que sus antepasados 
tuvieron cantos historicos, i el arte dramatico parece haber sido 
familiar a los habitantes de Italia mas temprano que a los grie- 
gos. Los vestijios de una antigua poesi'a se conocen en la lite- 
ratura latina por laexistencia de un metro nacional, a saber, el 
verso saturnio, que era comun a las naciones de raza italica. 
Pero mas importancia que la poesia tenia en Roma la politica 
i el dcrecho: en la redaccion de las leyes, de los dccretos i ple- 
biscitos, en las discusiones en el Senado i los comicios, en los 
discursos politicos i judiciales, ahi se formo la lengua latina, ahi 
recibio su caracter. La retorica i filosofia, ciencias de onjen 
griego, no destruyeron sino que acentuaron esa indole lojica i 
juridica del latin, el cual llego a la cumbre de la perfeccion cn 
los tiempos de Ciceron i de Cesar. 
Sera interesante llamar la atencion hacia algunas particulari- 
dades del latin, efectos de su caracter lojico, de las cualesla ma- 
yor parte al mismo tiempo caracteriza las lenguas neolatinas. 
Los compuestos formados de dos raices nominales son fre- 
ciientes en griego, en sanscrito i en las lenguas jermanicas, por 
ejemplo en aleman: Gottesdmist^ Gnadenbrod^ Lobrede, etc. Elios 
dan al idioma un caracter poetico pero poco lojico, porque con- 
tienen una idea, que por falta de unidad pierde en claridad lo que 
gana en belleza pintoresca. El latin tiene una aversion a esa clase 
de compuestos con excepcion de aquellos cuya composicion ya 
no es perceptible (judex^juez^ orijinalmente el que indica el dere- 
cho). En cambio el latin favorece los compuestos cuya primera 
parte es una preposicion o una particula, porque ahi la compo- 
sicion nooscurece sino que acentiia el sentido fundamental, evi- 
tando, sin embargo, los escritores clasicos, compuestos formados 
con mas de una preposicion. 
El latin tiene abundancia de formas, aunque no tanta coma 
el griego, pero esa abundancia no es superflua sino que sirve para 
sutiles distinciones lojicas. Asi los varios sufijos que forman 
