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MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
de su opinion, buena o mala, tres argumentos irresistiblcs, la 
persecucion, la prision o la hoguera.n 
Con estas palabras comienza el celebre arqueologo Letronne 
un estudio majistral sobre la historia de las opiniones cosmo- 
graficas en la edad media (i). Ellas bosquejan en sus rasgos 
jenerales una epoca de retroceso intelectual, en que, rechazando | 
i aun pretendiendo hacer olvidar las mas solidas conquistas del j 
jenio i de la ciencia de los antiguos, se invent© un sistema del j 
universo fundado, se decia, en la interpretacion literal i correc- | 
ta de la Biblia. 
Los griegos, en efecto, habian establecido sobre estas mate- 
rias principios fundamentales, exactos, i tanto mas sorprenden- 
tes cuando se, consideran la limitacion de su campo de estudios, 
i la falta de los medios i de los instruments de que ban podido 
disponer los pueblos modernos. nComo no tenian libros sagra- 
dos, dice un modern© historiador de la Grecia, i por consiguiente 
ui cuerpo de doctrinas de que no era pcrmitido apartarse, ni 
clase sacerdotal queguardara para si sola el dogma i la ciencia, 
■ni aristocracia social que limitara el campo del pensamiento, 
los griegos dejaron a los espiVitus la libertad mas completa. De 
esta manera, constituyeron la filosofia moral y politica en su 
independencia. Hicieron de ella (corn© lo hicieron de las demas 
ciencias) el dominio de todos, i no le asignaron otro objeto que | 
la investigacion de la verdad. Por estc medio, abrieron a la in- j 
telijencia un inmenso Horizonte. Lo que el sentimiento solo I 
alcanzaba a percibir vagamente, la razon fue a examinarlo, i 
con cuanto poder!.. Esa libertad de que pudo gozar cl jenio 
griego, produjo los mas maravillosos resultados en favor de la ' 
civilizacion de la humanidad. tiLa Grecia, dice un distinguido 
filosofo de nuestros dias, ha formado la educacion del mundo, 
del occidente por Roma, del oriente por las colonias jonica^^, 
por Alejandria, Antioquia i Constantinopla. Cualquiera que sea 
(I ) Letronne, Dcs opinions cosmographiqiies dcs percs dc 1 ' cglise^ rapprocliks 
des doctrines philosophiqucs de la Grece, estudio publicado en la Revue dcs deux 
mondes del 15 de marzo de 1834. — El sabio trances pudo ampliar estas ob- 
servaciones estendiendolas a otras ciencias, a la lengiiistica, por ejemplo, 
detenida durante muchos siglos en su desarrollo por la obligacion de buscar 
cl orijen de las lenguas en la famosa torre de Babel. 
