DEL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 
455 
Ja parte que se conceda, en la evolucion del espiritu humano, a 
jos elemcntos diversos que han constituido los pueblos modcr- 
nos, bajo la diversidad de los temperamcntos nacionalcs y dc 
los dcstinos historicos, se descubre, en ultimo analisis, un fondo 
intelectual comun en toda civilizacion participe; i ese fondo cs 
griego (l).M 
En jeografia, los griegos, si bien no pudieron esplorar mas 
que una porcion limitada de la Tierra, fijaron con mano scgura 
las bases de la ciencia. Sacandola del estrecho campo de los 
itinerarios descriptivos, tuvieron una concepcion mucho mas 
clevada del dorninio de la jeografia, i mediante la observacion as- 
tronomica, sentaron como principio fundamental e inconmiovible 
la esfericidad de la Tierra. Demostrado este principio con una 
gran sagacidad jcometrica i con una claridad de esposicion que 
no deja lugar alguno a duda, dedujeron como consecuencia la 
posibilidad de dar una vuelta entera al globo si fuera dado 
atravesar el oceano que se estendia entre las costas occidenta- 
Ics de Europa i la rejion mas oriental del Asia, navegacion que 
no podian emprender los marinos de la antigiiedad en sus 
pequeiias embarcaciones, i sin contar con el ausilio de la bruju- 
la. Sus trabajos para determinar las dimenciones de la Tierra, 
(i) Andre Lefevre, L'homme d travcrs Ics'ages, chap. V. — No podemos 
resistir al deseo de consignar aqui algiinas lineas sobre cda enerjia racional 
de los griegos,)) que hallamos en un libro de Mr. R. C. Jebb, distinguido 
profesor de Glasgow . «Los griegos, dice, no fueron el primer pueblo que 
hallo la inanera de cultivar bien la tierra, de elaborar los metales, de enri- 
quecerse por la guerra o por el comercio. Fueron si el primer pueblo que 
hizo de la razon el guia de su vida social. Se encuentra una prueba de ello 
en la existencia de las ciudades griegas. Mientras otros hombres vivian en 
tribus o bajo reyes despoticos, los griegos se habian reunido en ciudades i 
ca sociedades rejidas, no por la fuerza, si no por la persuasion de leyes igua- 
les para todos. Otra prueba se encuentra en los libros griegos. AlH hallamos 
escritores de toda especie, poetas, historiadores i filosofos habitualmente 
cmpenados en descubrir la razon de las cosas. Bajo este aspecto, la literatura 
griega tiene un interes que no posee ninguna otra. Ella nos muestra como 
los hombres se encaminaron primero en un pensamiento sistematico. Ella 
nos ensena como algunas cuestiones que han sido solucionadas mas tarde i 
otras que todavia se discuten, fueron presentadas por el pueblo que prime- 
ro trato de solucionarlas.» Jebb’s Greek literature, London, 1886, chap. I, p. 6* 
