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MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
para fijar cientificamente la posicion de cada uno desus puntos, 
i para senalar los limites de las zonas climatolojicas, tienen una 
gran precision, i fueron el punto de partida de los inconmensii- 
rables progresos que en este terreno ha llevado a cabo la 
ciencia modcrna. Por fin, hubo filosofos i matematicos griegos 
que, adelantandose muchos siglos a los grandiosos trabajos de 
Copernico i de Galileo, esplicaron el movimiento aparente de 
los astros, por un movimiento real de la Tierra en torno de su 
eje (i). 
Las doctrinas cientificas de los griegos, sustentadas i espues- 
tas por muchos escritores, pasaron a Roma. Aunque alli la 
ciencia no conto con tantos adeptos como en Grecia, fueron 
admitidas i propagadas por algunos de los mas grandes jenios 
de la literatura latina, por Cesar, por Ciceron, por Seneca, por 
Plinio el antiguo, etc., etc. La decadencia de las letras romanas 
coincide con la propagacion del cristianismo. Los doctores de 
la nueva fe no se sintieron ligados por las doctrinas cientificas 
entonces recibidas; i combatieron i rechazaron todo lo que les 
parecia contrario al texto de la Biblfa. "jAsi comienza, dice un 
(i) Aristoteles en su tratado cap. ir,num. 13, dice lo que sigue: 
«Los pitagoricos sostienen que la Tierra, que no es mas que uno de los 
astros, produce, jirando sobre si inisma, la noche i el dia.» Ciceron en sus 
Ciiestiones academicaSy Whxo IV, cap. 39, es mas precise todavia con estas 
palabras: cHicetas de Siracusa (pitagorico) ensenaba que el cielo, el sol i 
las estrellas permanecen inmoviles, mientras que la Tierra sola se mueve: 
i que jirando esta con rapidez en torno de su eje, produce exactamente el 
mismo efecto que si se moviese el cielo, permaneciendo la Tierra inm6vil.)> 
En las Obras morales de Plutarco (traduc. Ricard), vol. IV, se encuentran 
dos pasajes que no solo confirman esas noticias, sino que las amplian dando 
a conocer que hubo filosofos griegos que indicaron ademas del movimiento 
de rotacion de la Tierra, su movimiento de traslacion en torno del sol. 
Dice asi: c(Paj. 322. Heraclides de Ponto i el pitagorico Ecfanto hacen mo- 
ver la Tierra no de un punto a otro, sino como una rueda fija que jira sobre 
su centro, i dicen que este movimiento se efectua de occidente a oriente)). 
— «Paj. 424. — Aristarco suponia que el cielo era inmovil, que la Tierra hacia 
una revolucion oblicua a lo largo del zodiaco, i que ademas jiraba sobre su 
eje.» Seria dificil espresar con mas precision ideas cientificas tan adelanta- 
das i tan opuestas a la percepcion vulgar de los sentidos. I lo que es de 
inaravillarse es que dos mil anos mas tarde costara tan caro a Galileo el 
sostener i afianzar aquellas verdades cientificas. 
