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MEMORIAS CIENTi'fICAS I LITERARIAS 
cubrimiento, publicaba en Sevilla su Historia natural i moral ; 
de las Indias^ discutia en los primeros capitulos de esa obra las j 
opiniones de algunos santos padres, i en especial de san Juan i 
Crisostomo, de Lactancio, de Procopio i de san Agustin sobre ; 
estas matcrias, i terminaba con csta observacion; “No se ha de 1 
ofender nadie, ni tener en menos los santos doctores de la igle- 
sia, si en algun punto de filosofia i ciencias sienten diferente- 
inente de lo que esta mas recibido i aprobado en buena filoso- 
fia, pues todo su estudio fue conocer i servir i predicar al cria- 
dor, i en esto hicieron grande excelencia. I como empehados 
del todo en esto, que es lo que importa, no es mucho que en el 
estudio i conocimiento de las criaturas, no hayan todas veces 
por entero acertado.n Todo esto puede ser cxacto; pero tam- 
bien lo es que esos errores ensefiados con el caracter de verdad 
relijiosa, produjeron un retroceso en el desenvolvimiento del ' 
cspiritu humano que se hizo sentir durante cerca de mil anos. 
Conviene advertir que csas doctrinas no se impusieron sin re- 
sistencias. Cosmas habla de los contradictores quehallaba el sis- 
tcma cosmografico de los padres dc la iglesia, i de los defenso- 
rcs que aun quedaban de la teoria de la esfericidad de la tierra i 
de la existencia de los antipodas. Son pocos los escritos que nos 
han quedado sobre esa controversia. Juan Philopono, que es 
llamado el ultimo representante de la ciencia dc los griegos,es- 
cribio en el siglo VII un tratado que citamos mas atras, para 
demostrarque las sanas doctrinas cosmograficas no tenian nada 
de opuesto al cristianismo; pero no se le hizo caso. Otros escrito- 
res, menos valientes, i talvcz menos conocidos, recordaron de 
paso aquellas doctrinas manifestando por ellas cierto respeto, ■ 
pero sin atreverse a sostenerlas i a defenderlas. De este modo, 
la luz de la ciencia griega fue apagandose poco a poco. A me- 
diados del siglo VIII hubo en Baviera un sacerdote llamado 
Virjilio que ensehaba que la Tierra era redonda i que habia otras 
rejiones habitadas, esto es, que habia antipodas. El papa san 
Zacarias, que por lo demas era un hombre ilustrado, escribio a 
san Bonifacio, su Icgado en Jermania, estas palabras con fccha 
de 4 de noviembrc de 751: “En cuanto a la perversa doctrina' 
de Virjilio, si se prueba que sostiene que hai en la tierra otro 
mundo i otros hombres, espulsadlo de la iglesia en un conci- 
