DEL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 
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si^lo XIII; pcro Rojerio Bacon ofrcce de particular que ha 
cjercido, por cl metodo que aplico al cstudio dc la naturaleza,. 
una influencia mas util i mas duradera que la que, con mas o 
menos razon, se ha atribuido a sus descubrimientos. Apostol 
de la libertad de pensar, el ataco la fe ciega a la autoridad de 
la cscuela; pero, mui distante tambicn de desdenar las cueslio- 
nes que habian ocupado a la antiguedad griega, profesaba una. 
igual estimacion por cl cstudio profundo de las lenguas, por la 
aplicacion de las matematicas i de la ciencia espcrimental, a la 
cual consagro un capitulo especial en su Opus inajus. Protejido 
i favorecido por el papa Clemente IV, despues acusado de ma- 
jia i encarcelado por Nicolas III i Nicolas IV, el esperimento 
las vicisitudes de que cn todos los tiempos fueron victimas los 
grandes jenio.s (i).n 
Rojerio Bacon, que habria merecidocon mas justo tltulo que 
Alberto el apodo de grande, fue en el siglo XIII el mas cons* 
picuo representante del cspiritu aristotelico, “que es el cspiritu 
de la ciencia moderna (2)11; i ticne en la historia de la civiliza- 
cion un puesto de honor no solo por sus escritos i por sus des- 
cubrimientos, sino por la persecucion de que se le hizo victima,. 
por la condenacion de sus libros por la autoridad eclesiastica, i 
por los catorce anos de prision que se le hizo sufrir en castigo 
de sus opiniones cientificas, i de que solo se vio libre pocos 
meses antes de su muerte. Bacon espuso con toda valentia la 
doctrina aristotelica de la esfericidad de la Tierra, la posibili- 
dad de darle una vuelta, i la segura existencia de una porcion 
considerable de ella que no habia sido dcscubierta, pero que 
debia hallarse habitada, i cncontrarse “debajo de nuestra pro- 
pia habitacion.!, es deeir en los antipodas. Apoyandose en los 
escritos de Aristoteles, de Seneca i de Plinio el antiguo, sos- 
tiene Bacon que el oceano interpuesto entre la costa occidental 
de Espana i la estremidad oriental del Asia, no era de grande 
estension, i que podia navegarse conun viento favorable, facili- 
tandose asi la comunicacion entre esos apartados continentes. 
(1) Humboldt, Cosmos^ cssai d'une. description physique du monde Ga- 
lusky), tomo II, paj. 300. 
(2) Vivien de Saint Martin, obra citada, paj. 288. 
TOMO LXXXII 
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