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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
santo. La Tierra fiie entonces considerada universalmente como 
una superficie plana, rodeada por todas partes por el oceano, i 
soportando el cielo tendido sobre ella como una tienda. El ta- | 
bernaculo construido por Moiscs en el desierto, era la represen- ; 
tacion simbolica del mundo.n No debe estranarse que teniendo | 
tales creencias, rechazascn en la junta de teologos las teorias jco- | 
graficas de Cristobal Colon. • 
Los errores que hemos senalado, estaban tan arraigados que | 
subsisticron todavia algunos anos, aim despues del descubri- ; 
miento de la America. Son una prueba de ello las bulas pon- 
tificias de 3 i 4 de mayo de 1493, por las cualcs Alejandro VI, ! 
-cn su calidad de sobcrano pontifice i scgun las ideas entonces , 
admitidas entre los pueblos cristianos, concedio a los reyes de | 
Espafia el dominio esclusivo i absoluto de los paises recien des- 
cubiertos. Trazo al efecto una linea meridiana imajinaria de i 
demarcacion entre los paises concedidos ahora a los espanolcs i 
i los que uno de sus anteccsores habia concedido a los portu- : 
guescs. La cn'tica jeografica ha senalado en esas bulas tres I 
errores evidentes que demuestran un gran desconocimiento de | 
la jeo'grafia jeneral i de la jeografia matematica. El papa esta- | 
blecia que esa linea meridiana pasaria cien leguas al occidcnte ' 
de las Azores i de las islas de Cabo Verde, como si ambos ar- ; 
chipielagos estuviesen situados en el mismo meridiano, siendo I 
que entre uno i otro hai cinco grados de diferencia. Resolvia j 
que fueran espanolas las tierras situadas al occidentc i al me- | 
diodia de esa linea, determinacion cosmografica verdaderamente ! 
incomprcnsible desde que una linea tirada de norte a sur no j 
puede separar las rejiones sctentrionales de las meridionales | 
Por fin, el papa no parecia creer en la esfericidad de la Tierra, o i 
a lo menos no tenia idea alguna fija sobre la materia, puesto | 
que no preveia que navegando los cspahples al occidente i los , 
portugucses al oriente, habian de encontrarse en el hemisferio ; 
opuesto como se encontraron en efecto, dando esto onjen a 
complicaciones que fue necesario resolver treinta anos mas i 
tarde. ' | 
En realidad, la nocion de la esfericidad de la Tierra, proclama- { 
•da detantos siglos atras por las concepcioncs de la ciencia gric* i 
'ga, i combatida con tanto ardor en nombre de las doctrinas que 1 
