O'hIGGIXS I EL SENADO CONSERVADOR 647 
irrelijion i barbaric de semejantes agresores (los soldados de 
Benavides) por consultar el liberalismo civil i comerciaLn 
Esplicaba en seguida como en la epoca colonial el erario 
tenia mayores recursos para enunciar en seguida mui breve- 
mente el peligro de una bancarrota cercana i terminar decla- 
rando que no podia ni debia aceptar la disminucion de ninguna 
entrada fiscal, pues la salud del estado exijia imperiosamente 
los ausilios que habia pedido por intermedio de su ministro i 
que eran indispensables para sostener el ejercito del sur. 
En las ultimas palabras de esta nota hacia la promesa de 
que una vez libre el pais de enemigos interiores i esteriores, se 
apresuraria aaliviar a los particulares de las pesadas cargas que 
soportaban, i pedia que el Senado nombrase un representante 
de toda su confianza para que, acercandose al IMinistro de Ha- 
cienda, combinase con este los medios de rnejorar la situacion. 
Mas terminante aun que la anterior fue otra nota dirijidapor 
el mismo O'Higgins al Senado, pocos dias despues, para comu- 
nicarle que los recursos estaban completamente agotados, que 
nadie prestaba dinero sino al i8 por ciento mensual i que todo 
retardo traeria la ruina del Estado. “Yo repito a V. S., ter- 
minaba cuanto dije en mi anterior, i protesto por lo mas sagrado 
que el mas leve retardo no es a mi cargo ni puedo silenciarlo al 
publico.M 
Asi, todas las mcdidas adoptadas, que el Senado habia crei- 
do salvadoras de la situacion, nada habian salvado. El gobierno 
se sentia mas impotente que nunca para hacer frente a las difi- 
cultades que surjian de todas partes, i el pais se hallaba al hor- 
de de su ruina. Lo peor era que O’Higgins echaba sobre los 
hombros del Senado el peso de tan tremenda responsabilidad^ 
pues, a las exijencias dolorosas, pero imprescindibles, que tenia 
la salud publica, anteponia las consideraciones platonicas deun 
"liberalismo civil i comercial.n 
El Senado no podia aceptar semejante imputacion, mucho 
mas cuando se hacia en tono de amenaza. 
Precisamente O’Higgins le dirijia estas comunicaciones po- 
cos dias despues de haber escrito a San Martin la carta que se 
ha citado i que revelaba de un modo elocuente la profunda 
contrariedad que lo dominaba. Sin duda que en el espiritu del 
