o’hIGGINS I EL SENADO CONSERVADOR 
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Para concretarnos al caso en cuestion, conviene dejar esta- 
blecido, sin embargo, que no fue el gobierno quien profano 
dichas elecciones, tomando en ella una injerencia indebida. Sea 
dicho en su honor, O’Higgins hasta entonces se habia desin- 
teresado completamente en esta clase de actos, comprendiendo 
que debia dejar a los ciudadanos en absoluta libertad para dc- 
signar a sus mandatarios. Los escandalos, aue existieron de un 
principio, provinieron de los ciudadanos mismos, o mas exacta- 
mente, de los partidos, que sin tener una conciencia bien for- 
mada sobre el respeto que debe atribuirse al derecho de sufra- 
jio, anteponian el triunfo a toda consideracion de moralidad i 
Je honradez. A trueque de obtener ese triunfo no vacilaban en 
desviarse de los procedimientos legales. 
Asi procedio una de las facciones en que se hallaba dividido 
:1 cabildo de Petorca. 
Desgraciadamente para ella, el fiscal pidio la nulidad de las 
dccciones i el Gobierno i el Senado se apresuraron a decre- 
arla. 
El ultimo resolvio ademas autorizar al Director para que 
jlijiese los miembros de los cabildos, en casos de nulidad. En 
lefinitiva, fue el Gobierno quien vino a reportar provccho de 
os abuses cometidos por los particulares, en el ejercicio de sus 
lerechos electorales. 
El celo excesivo, i a veces criminal, que gastaban las faccio- 
les en servir sus intereses de banderia, fue tambien causa de 
luc el gobernador de San Fernando se creyese con derecho 
)ara tomar parte en los trabajos de la eleccion que se preparaba 
;n el departamento para el i.® de Enero de 1821. 
No obstante de haber sido espresamente prohibido por el 
)enado que se circularan listas de suscriciones (como se las 
lamaba) a fin de que no se formaran partidos i contradicciones 
ntre las familias, algunos vecinos pusieronse a recojer firmas en 
ervicio de ciertas candidaturas. Valiose de este pretesto el te- 
ientc-gobernador para llamar la atencion del Senado sobre la 
oble circunstancia de que cierto partido de la localidad se ha- 
ia aduehado de todos los empleos municipales, i de que, para 
'recaver los males que fluian de tal estado de cosas, se hacia 
idispensable que el nuevo cabildo fuese compuesto de algu- 
