LOS HELECHOS DE JUAN FERNANDEZ 
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ta, abundan en cambio varias especies de arboles i arbustos per- 
tenecientes a familias fanerogamicas, hallandose mezclados con 
ellos, pero en numero mui inferior, ejemplares de helechos de 
las mismas especies que habitan la rej’ion elevada. 
Dijirnos que casi la totalidad de los helechos de Juan Fer- 
nandez obedece a la regia indicada, i a la verdad conocemos 
una sola escepcion. El helecho que la forma es una planta mui 
esparcida por las islas i las costas continentales del Pacifico i 
que crece solamente en las rocas maritimas. Es el Asplenium ob-^ 
tusatum Forst, especie de frondas carnosas que en toda su es- 
tructura manifiesta una adaptacion pronunciada i esclusiva a 
los lugares esteriles i que consecuentemente no puede vivir en 
los terrenos humedos de los cerros. Mencionaremos de paso,. 
que este helecho se encuentra tambien en la isla de Pascua i 
que es la unica planta vascular que habita las rocas de Salas i 
Gomez (i). 
Un factor que poderosamente influye en la distribucion de 
las especies por los distintos lugares de las islas, es la luz, de 
cuya intensidad dependen los helechos mas que cualesquiera 
otras plantas, a causa de la suma delicadeza de su clorofilo. Po- 
demos agrupar las especies segun la intensidad de la luz que 
necesitan para su vida, en 5 categorias ison: I. los helechos que 
exijen una sombra profunda; II. los que crecen solamente en 
lugares de directa insolacion; III. los que necesitan una luz de 
mediana intensidad; IV. los que habitan ya los pasajes som- 
brios, ya los solanares pero en variedades distintas; V. los que 
se hallan indistintamente en lugares de cualquiera claridad. 
La gran mayon'a de las especies pertenece a la primeracate- 
goria, es decir, son plantas umbraticolas que crecen ya en los 
bosques, ya en el interior de las cuevas. Se distinguen de los he- 
lechos de otras categorias por la estrema delgadez i estendi- 
miento de sus hojas. Mencionaremos como ejemplos tipicos el 
Aspidiiun aculeatiun Sw.^ la Lomaria attenuata Willd. i blechnoi- 
(i) Vease ccEsploracion de las islas esporadicas al occidente de la costa de 
Chile por la corbeta O' Higgins al mando del capitan de fragata senor Juan 
E. Lopez.® Anales de la Universidad de Chile, tomo XLVIII (Noviem- 
bre de 1876). p. 663. 
