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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
isla, existian en un principio 20 cuevas colocadas en dos filas 
o pisos de a 10. De estas solo 7, que pertenecen al piso superior, 
se hallan hoi mas o menos conservadas; las demas han desa- 
parecido por haberse derrumbado sus portales o llenado con I 
la tierra caida del cerro de arriba, asi que en la actualidad ! 
apenas pueden conocerse los puntos donde antes se encontra- { 
ban. Las 7 cuevas conservadas corresponden, contadas desde j 
el este hacia el oeste, a los numeros I, II, IV, V, VI, IX i X. 
Tanto las dos primeras como las dos ultimas cuevas, es decir, 
las situadas a los extremos este i oeste de la fila, son de dimen- 
siones pequenas i gozan, por consiguiente, de una luz relativa- 
mente abundante; estan, ademas, menos humedas que las otras 
cuevas. Los numeros IX i X son los que han estado habitados 
en tiempos mui recientes. Conforme a estas condiciones, la ve- 
jetacion de las referidas cuatro grutas no ofrece nada de parti- 
cular, ni difiere esencialmente de la flora de los alrededores. 
Crece en las paredes de todas ellas la forma robusta del Ble- 
chnum australe L., tan comun por toda la isla; en las dos cuevas 
que ocupan el estremo este, ademas se encuentran algunos 
ejemplares de la Pteris chilensis Desv. i en el niimero II tam- 
bien una forma raquitica del Adiantum sethiopicum L. 
Mucho mas interesantes que estas cuatro cuevas chicas situa- 
das en los dos estremos de la fila son las tres espaciosas grutas 
numeros IV, V i VI que ocupan el medio del piso superior. 
Ellas, por una parte, contienen mucha humedad, goteando con- 
ti'nuamente el agua del plafon, i por otra parte, ofrecen, debido 
a sus notables dimensiones i a la desigualdad del tamano i 
forma de sus portales, una variedad mui grande de las condi- 
ciones iluminativas, variedad que se refleja fielmente en la 
distribucion de las plantas que las habitan. 
En cuanto, primero, a la cueva num. IV, su portal se halla 
reducido por derrumbamiento a una altura de poco mas de un 
metro. Por esta circunstancia, solo la parte superior recibe una 
luz de mediana intensidad, quedando casi oscura la parte de 
atras. La vejetacion de helechos, ahora, que esta formada por 
una alfombra de Blechnum australe L., Adiantum aethiopicum 
L., Polypodium punctatum Thunb. i una cantidad de protallos 
que no es posible clasificar, se estiende en esta cueva desde la 
