VIDA I OBRAS DE DON J. V. LASTARRIA 
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centro minero, en una serie de Cartas descriptivas sobte el mine- 
ral de Caracoles^ dirijidas al Ministro de Hacienda de Bolivia 
don Tomas Frias, quetuvieron gran aceptacion i que fueron re- 
producidas por la prensa de cse pais. 
En estas Cartas da a conocer aquel emporio formado en seis 
meses, despues que el afortunado Diaz Gana descubrio ese mi- 
neral que did vida a Antofagasta, a Mejillones, a Cobija, a Ca- 
lama, etc. 
Aboga por la abolicion de los impuestos de esportacion de 
la plata i el cobre, i por la construccion de una via ferrea para 
dar salida a Bolivia por Mejillones. 
Describe el mineral, su topografia, la configuracion de los 
terrenos, las formaciones jeolojicas, las pertenencias mineras, etc., 
analizando las producciones respectivas de cada grupo, desde 
la riqui'sima piedra cuajadade cloruro i galenas hasta la de me- 
diocres beneficios que los mineros llaman de poco jngo^ en su 
espresivo i grafico lenguaje. 
Un alto interes cientffico guia la composicion de estas cartas, 
que revelan un estudio profundo i sostenido. 
Ademas estan sazonadas con descripciones vivas de esa vida 
llena de penurias, en que parece verse a aquellos “empleados 
de minas de segundo orden con los ojos turbios por la falta de 
comida caliente en variosdiasn, i aquel desierto en que el autor 
traza sus cartas “bajo una estrecha carpa al estampido de los 
tiros del laboreo, del ruido confuso de los golpes de los chanca- 
dores, de los zumbidos del viento, sin libros i solo por recuerdos, 
con una mano todavia tremula, porque acaba de soltar el pico 
del cateador.it 
En aquellas Cartas, que tenian un interes de actualidad para 
dar a conocer las necesidades inmediatas de Caracoles, subsiste 
el provecho permanente derivado de los datos cientificos que 
consigna sobre su jeografia, caracteres jeolojicos i mineralojicos, 
estadistica, etc. 
Si Lastarria no habia encontrado fortuna en sus ingratas fae- 
nas, habia dcjado inmortalizado su nombre en la escuela a que 
nos hemos referido, i que fue mandada crear por el ex-Ministro 
de Hacienda, senor Frias, a la sazon Presidente de la Republi- 
ca vecina. 
