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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITER ARIAS 
Las minas debian tentarlo nuevamente, aun dcspues de su 
regreso a Chile; solo habia traido en sus maletas algunos ma- 
nuscritos i en su alma abundantes sinsabores. 
A mediados de 1873, hacia un viaje al norte por asuntos ju- 
diciales de una Sociedad minera, cuando al pasar por Chanaral 
tuvo noticias del descubrimiento de la Florida, i sin vacilar se 
dirijio hacia alia en busca de la voluble fortuna tan perseguida 
cuanto no alcanzada. 
En las rudas labores de la minen'a estuvo en los meses de 
Julio, Agosto, Setiembre i Octubre, buscandose por su propio 
trabajo personal las deseadas barras, que eran las apetecidas. 
En esa epoca era, a la vez, apoderado de los descubridores de 
una pertenencia ya mensurada. Un testigo presencial nos re- 
fiere la siguiente anecdota a este respecto: 
Viendo nuestro improvisado minero a un minero de veras, 
que picaba descaradamcnte un reventon rico correspondiente a 
dicha mina, le dijo con sequedad: 
— iQue haces ahi, tu? 
— iQue le importa a listed^ pues^ ho? 
— iNo sabes con quien hablas, insolente? 
— ll quien es listed, pues? 
— Yo soi don Jose Victorino Lastarria, representante de los 
propietarios de esta mina. 
I el minero descamisado, ahuecando la voz, golpe^ndose el pe- 
cho con el pufio i acentuando enfaticamente sus titulos, le grito: 
— jl yo soi don Pedro de Antonio Orellana! 
Mientras se hallaba Lastarria luchando por veneer la pobre- 
za, llego a su solitaria vivienda una solicitud de sus amigos de 
la Academia de Bellas Letras en que le pedian colaboracion para 
contribuir a la ereccion de la estatua de don Andres Bello, a 
cuya idea la noble institucion contribuia con un libro. En el 
acto escribio su interesantisimo articulo titulado Recuerdos del 
Maestro. 
El viejo discipulo, al concluirlo, recuerda con tristeza el "ha- 
ber tenido que trocar su hogar por una choza i que abandonar 
el apacible trato de las letras por los azares de una ruda in- 
dustria.n 
