DE LOS JUECES NO LETRADOS 
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lugar en los departamentos en que no existe juez de letras, i 
confiere el caracter de juez de primera instancia al alcalde, 
marcandole el rumbo que debe seguir. Pero el inc. i.° del ar- 
ticulo 2 P de la lei de 31 de Enero de 1888 dispone que: “En 
cada departamento habra a lo menos un juzgado de letrasu, i 
senala el plazo de tres afios, dentro del cual deben estar pro- 
veidos todos los juzgados. De modo que la disposicion de la 
lei de 15 de Octubre del 56 ya no tiene aplicacion. Tampoco la 
tiene lo que dispone el articulo 52 de la lei de 15 de Octubre 
del 75, porque los alcaldes ya no ejercen en los departamentos 
las funciones de juez de letras como tales, sino unicamente 
como subrogantes de estos en los casos en que por accidente, 
como enfermedad, ausencia, etc., no pueda el juez asistir a su 
oficio. Es, pues, en estas circunstancias en las que voi a consi- 
derar a los alcaldes. 
Talvez el lejislador ha creido dejar establecida una severa 
organizacion al crear un numero tan crecido de jueces. Yo creo 
que en esto hai un error contraproducente. Estaria mui bien que 
hubiera muchos jueces si todos siquiera merecieran el nombre 
de tales; pero dividir la jurisdiccion, fraccionarla para confiar la 
facultad de administrar justicia a personas que se encuentran 
sin la menor preparacion, es para mi un problema a que no 
encuentro solucion. Hai en cada departamento uno o mas jue- 
ces de letras; jueces de subdelegacion en igual numero que 
subdelegaciones, i para cada distrito un juez de distrito, todos 
con facultad de administrar justicia; i todavia, como si tantos 
jueces no sobraran, el art/culo 99 de la lei de 12 de Setiembre 
del 87 confiere a los alcaldes 2P i 3.^, por turno mensual, las 
funciones de jueces de policfa local; de lo cual resulta que en 
una ciudad cabecera de departamento, por pequefia sea, existe 
un grupo de personas con facultades jurisdiccionales sobre 
materias que a menudo se confunden. Prescindo de enumerar 
las cuestiones de competencia que se han suscitado entre un 
juez de letras i un alcalde i que se habrian evitado privando a 
estos de toda injerencia en asuntos judiciales: competencias 
que aun por los tribunales superiores han sido resueltas en 
diversos u opuestos sentidos, opinando unas veces que para 
conocer de un asunto es competente el juez de letras, i otras el 
