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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
acarree dificultades para aplicarla; estas dificultades tiencn quc 
ser mayores en el caso actual, ya que la lejislacion anterior al 
afio 84 jiraba sobre principios diametralmente opuestos a los 
que fueron base de la nueva lei sobre matrimonio. 
El espiritu jeneral de nuestro derecho, tanto antiguo como 
actual, en materia de matrimonio, ha sido dejar siempre per- 
fectamente en claro la validez o la nulidad de un matrimonio^ 
Un contrato de esa importancia no puede quedar sin una 
base solida, es necesario deslindar con la mayor exactitud posi- 
ble el onjen valido o nulo de ese hecho trascendental, cuyas 
consccuencias ante la sociedad i la lei son de tan vital impor* 
tancia. De ese contrato nacen derechos importantisimos, en cuya 
conservacion i claridad tiene el cuerpo social grandi'simo inte- 
res. El estado civil de una persona le crea ante la lei prerrogativas 
de todo jenero, razon por la cual nuestra lejislacion lo vijila i 
cuida atentamente; hai un verdadero interes en que el estado 
civil este perfectamente definido. Inutil es tambien insinuar la 
idea de que nuestra lejislacion mira la poligamia comoun aten- 
tado contra el orden social, procura evitar sus funestas conse- 
cuencias i castiga con severas penas a los que violan sus 
terminantes disposiciones al respeto; sin embargo, esta idea 
desquiciadora, que nuestro derecho rcchaza, encuentra apoyo 
en nuestra lejislacion en el inciso que antes copie. De ninguna 
manera acepta el hecho, pero se ve obligada por los terminos 
claros i terminantes de la lei, a aceptar sus consecuencias, i lo 
que es peor aun, cerrando esa lei la puerta para subsanar el 
vicio de nulidad, equipara el matrimonio nulo con el valido i 
coloca a la prole lejitima i a la adulterina en perfecta igualdad 
de condiciones. 
La frase final de ese inciso, i no podrd intentarse si no viven 
los dos eSnyujes, deja comprender con su simple lectura que el 
matrimonio nulo, cualesquiera que sean las causas que lo inva- 
lidan, es valido si no se intenta la accion de nulidad en vida de 
ambos conyujes. O en otros terminos, la accion de nulidad 
prescribe por el trascurso del tiempo, tiempo que puede ser mas 
o menos largo, segun que muera mas o menos temprano uno 
de los conyujes. 
Por las leyes canonicas quc nos rejian antes del ano 84, no 
