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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
dio indispensable para la tranquilidad social, no puede existir 
ni desarrollarse sin la habitacion, como centro dq la familia i 
como sitio de amor i reposo. 
En presencia de tanto mal, a la vista de tanta miseria, surje 
al punto la necesidad imperiosa de arbitrar un pronto i eficaj^ 
remedio, en lo cual convienen todos los publicistas i politicos: 
la disparidad de opiniones estriba en los medios que deben em- 
plearse para combatir tanta calamidad. Sostienen unos que es- 
to debe ser obra de la iniciativa particular; sostienen otros que 
es al Estado a quien cumple tan magna empresa. 
Este problema presenta dos fases diversas, a saber: el abara- 
tamiento de las habitaciones i su salubrificacion. 
Mucho ha hecho la iniciativa particular en diversos paises 
por lo que respecta a la primera parte de la cuestion, pero en 
todas partes se ha mostrado impotente para estirpar el mal i 
destruir sus funestisimas i tremendas consecuencias. La inicia- 
tiva particular, donde se ha preocupado de semejante cuestion» 
se ha limitado a considerar el asunto solamente por lo que res- 
pecta al abaratamiento, sin cuidarse para nada de la salubri- 
ficacion. 
En Chile, por ejemplo, el mal ha tornado ya un pasmoso des- 
arrollo sin que nada haya hecho la iniciativa particular para 
contencrlo. 
Interesado nuestro Gobierno por descubrir la causa de la 
gran mortalidad, dirijio, hace algunos afios, una circular a los 
intendentes de la Republica, consultandolos sobre el particular, 
i casi todos estuvieron contestes en atribuir a la mala condicion 
de las habitaciones obreras la razon principal de tan desastrosa 
mortalidad. 
En Santiago, la mayor parte de las habitaciones de pobres 
son mui bajas, oscuras, humedas, faltas de aire, se cocinadentro 
de ellas, etc., todo con grave detrimento de la salud i de la 
moral. 
En Valparaiso hai a la fecha 543 conventillos con 6.426 pie- 
zas en las cuales viven mas de 17,000 pobladores, lo cual arroja 
un termino medio de tres habitantes por pieza. 
De los 543 conventillos existentes, solo 203 estan en regular 
situacion, los demas son completamente inadecuados para la 
