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MEMORIAS CIENXfFICAS I LITERARIAS 
La caridad es una virtud en el individuo, i este la ejercita 
continuamente por medio de su propia iniciativa, correspon- 
diendole un importante papel en la asistencia a los indijentes; 
pero tomando en cuenta el desarrollo de la indijencia producido 
por diversas causas que mas adelante analizare concisamente, 
no es posible que el esfuerzo particular alcance a atender por 
completo tan importante materia. A1 Estado corresponde, en- 
tonces, o suplir la debilidad de la iniciativa particular, o ejercer 
la asistencia como un deber que le corresponde por la obliga- 
cion que tiene de atender a la conservacion social. 
De aquf que haya deberes morales para la sociedad, como 
para los individuos, i que haya una asistencia publica, como 
una caridad privada. La administracion no puede mantenerse 
indiferente en presencia de las desgracias i debe aliviar los pa- 
decimientos de los indijentes, no solo por interesar a la paz, al 
bien publico, al orden o a la salud, sino tambien porque, como 
directora de una asociacion, tiene el deber de velar por la con- 
servacion de sus miembros. 
La asistencia publica debe ser un servicio administrativo, in- 
telijente i liberal, que tienda a concluir con la miseria i los 
vicios. 
Mas, no debe rehusar el ausilio de la caridad privada; por el 
contrario, debe perfeccionar i completar la accion de esta: por- 
que la caridad social es costosa i hasta cierto punto descuidada 
por estar sujeta a reglamentos, a confundir continuamente la 
falsa pobreza con la verdadera i a tener que estar sometida a 
una jerarquia establecida por el Gobierno. 
De la pregunta anterior, emana otra: 
tTiene la indijencia derecho a los socorros publicos? ^Existe 
la caridad legal? Sabemos que existe el principio del deber 
social como base de la asistencia publica; pero.de el i del infor- 
tunio no nace un derecho civil a la asistencia del Gobierno; a 
establecer entre el Estado i los indijentes, derechos i obligacio- 
nes; solo nace un derecho moral, una obligacion fundada en la 
equidad, en la conservacion social, proclamada por la naturaleza 
i santificada por el Evanjelio. Transformar el sentimiento de 
caridad, el deber de conciencia, en deuda del Estado, seria reco- 
nocer un derecho al indijente, al impuesto mtegro a toda la 
