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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
espanola, i, en este sentido, llevo animo de hacer historia corta 
i provechosa, si es necesario. 
La novela contemporanea, que es la epopeya de nuestros dias, 
ya hable en tono elejiaco, dramatico, lirico o moral, cuando no 
en los cuatro a la vez; ya impresione, ensene, corrija o castig-ue 
semper pariterqiie delectando, es hoi la palanca social de influen- 
cia indiscutible por las tendencias que ha tornado. Su jenealojia 
se remonta a las primeras edades, i alia tan pronto viva la vida 
patriarcal de Abraham i Jacob, como cuente la mitolojia griega, 
sus heroes i dioses, i los progresos de la India, su culto i cos- 
tumbres, siempre la vemos desempenar un papel humilde, aun- 
que de tradiciones i recuerdos queridos; porque aquel cuento 
primitivo, pasando de boca en boca, nos ha traido noticias que, 
en el correr de los siglos, habrian sido olvidadas sin esa narra- 
cion primaria. 
La primera manifestacion oral del pensamiento humano es el 
cuento, sencillo, injenuo, natural. La madre contaba, al calor del 
fuego, acaso sus embelecos de juventud, la abuela su descendcn- 
cia pasada, todos los de esa rustica habitacion, leyendas que re- 
trataban la epoca fenecida con sus usos, leyes, gobierno i reli- 
jion; i de estas creaciones de los pueblos primitivos, fantasticas 
las mas veces, nacio la novela, que, sin embargo, no fue culti- 
vada en los tiempos cMsicos de la antiguedad gloriosa, sino 
solo cuatro siglos antes de nuestra era. 
A hablar de la novela primaria, manifestaria cronolojica- 
mente la de los chinos, que desempeiio papel importante en el 
desarrollo de la cultura oriental; diria por que la Ciropedia de 
Jenofonte vino despues que los griegos tenian historia, filosofia, 
pocsia Ifrica, teatro i epopeya, i entonces habria ocasion de in- 
vestigar por que despues de cada ciclo de oro, ha aparecido la 
novela como sfntomade decadencia, i si en verdad lo es. No es 
mi animo, empero, buscar efectos de causas ajenas a mi asunto, 
i no hago alto, por lo mismo, en la novela pastoral. Eubea- 
nas, ni en las Fdbulas milesias^ ni en las ficciones satiricas de Lu- 
ciano de Samosata; mucho menos en esas otras creaciones pos- 
teriores, estravagantes unas veces, ridiculas otras, hasta concluir 
la era de la novela griega, con los jeneros eroticos, en los que el 
paganismo vencido deposit© sus ultimas inspiraciones para dar 
