LA NOVELA CONTEMPORANEA EN ESPANA 
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llarla. I, como el tiempo apremia i urje entrar a la Hteratura 
conternporanea espafiola, no recorrere mas la galena de los ro- 
manticos franceses, ni tendre que citar al folletista Dumas, que 
escribio, por escribir, volumenes de merito dificil de calificar; 
pero que le dan el titulo de fecundo i el don de imajinar como 
pocos lo ban tenido. La cntica se ha mostrado severa; mas puede 
estar contento quien tuvo un teatro para representar sus obras 
i un periodico para solo publicar sus novelas. 
Con las premisas sentadas que dicen mediata relacion con la 
Hteratura castellana, juzgo que sera facil ver las causas i el des- 
arrollo de la Hteratura conternporanea espanola. A mayor abun- 
damiento de pruebas, habra mas objetividad en las ideas: he 
aqui la razon de esta introduccion necesaria, como lo ha de ser 
el recuerdo del naturalismo Frances al tratar del realismo espa- 
hol; i conste que, a su debido tiempo, distinguire natiiralisnio 
de realis7no. 
II 
Las novelas pastoriles no despertaron ningun sentimiento 
grande i jeneroso, como que no pintaron las costumbres de su 
siglo ni fueron el reflejo de una civilizacion peculiar; contenian 
solo amon'os cansados, empalagosos i eglogas juveniles de ar- 
diente imajinacion; no representaban nada i se fundaban en cos- 
tumbres que no existian; eran monotonas i casi un parasito en 
territorio propio; valian menos que los Hbros de caballeria que 
enardecieron siquiera el espiritu guerrero i pundonoroso de los 
lectores. La novela picm'esca i de costumbres la reemplazo; Es- 
pana tuvo la gloria de ser la creadora de este jenero de novelas, 
i los nombres de Hurtado de Mendoza, Quevedo, Espinel, Mateo 
Aleman, Velez de Guevara i otros, viviran mientras las letras 
espanolas tengan historia, que si la tendran. I desde aquel siglo 
de oro, encabezado por su patriarca sublime Miguel de Cervan- 
tes Saavedra, puede decirse que no ha habido mas novela que 
aquella, i la romantica de ayer, i la psicolojico-realista de hoi. 
El clasicismo, imitador de la antigUedad jentilica, quedo se- 
pultado para siempre; el romanticismo, buscando sus modelos 
en la Edad Media, sienta reales i declara solemnemente que las 
