L.\ NOVELA CONTEMPORANEA EN ESPANA 
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su Comefttario de la Poetica de AristSteles i tantos otros, cuyos 
nombres no me vienen a la memoria, i que impugnaron los 
abusos de la initoloji'a hel^nica, salvan el nombre espanol tanto 
como lo levanta el arte escenico de Lope, Calderon, Tirso, Mo- 
reto i demas, nunca igualados por nacion alguna. En garantia 
de la verdad, sin embargo, he de declarar que el romanticismo 
espafiol, en la novela, no rechazo con estoica indiferencia las 
preciosidades de Chateaubriand, Victor Hugo, Walter Scott i 
otros, como tampoco logro sustraerse de las influencias absurdas 
i locas, inherentes, en un principio, a el. 
En la efervescencia romantica, exajeraron las cosas hasta el 
estremo de que la libertad literaria se manifesto en el traje i 
costumbres. Hubo division de escuelas hasta en las mujcres: 
cidsicas proclamabanse las hacendosas, las nihas de casa natu- 
rales en el vestir i en el peinar; roindnticas las momias amarillosas 
con ojeras de trasnochadas, las sohadoras enclenques i palidas 
que les entraba el habla el zumbido de una mosca i las resfria- 
ba las caricias de su madre, las que bebian el vinagre a pasto 
i cargaban tirabuzones a fin de hacerse amar de poetas melenu- 
dos i tetricos; en fin, todas aquellas damas cursis, incluidas las 
necias de hoi que pasean por plazas i portales a lo romdnticas 
i sirven para maldita la cosa. En el sexo barbudo hizo no me- 
nores estragos, i la fe, los usos i la educacion sufrieron sus de- 
plorables consecuencias. El poeta tenia que afectar ignorancia 
a trueque de aparecer orijinal, i acomodarse a una pedanteria 
regulada de misantropo, libertino i calavera. De estas estrava- 
gancias, no se escaparon los simples imitadores ni los injenios 
de primer orden. Con razon fustigaron Gorostiza, Mesonero 
Romanos, Breton i Rubi a tan insulsa turba. Las letras, con 
todo, se salvaron mediante esfuerzos sobrehumanos, i el ro- 
manticismo, olvidando sus ridiculeces del primer momento, o 
mejor dicho, relegandolas a cursis i siuticos, entra a formar parte 
de la obra literaria; siendo sus primeros pasos la imitacion de 
una sensibleria melancolica i llorona, de una moralidad soporo- 
sa e ilusoria. 
En los treinta primeros afios de este siglo, Richardson, Rous- 
seau, A tala, Rene i los Natches de Chateaubriand, Pablo i Virji- 
nia i cuanto se producia en Francia e Inglaterra era leido en 
