LA NOVELA CONTEMPORANEA EN ESPANA 
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Las novelas de Alarcon pueden dividirse en largas i cortas^ 
division que abarca, al mismo tiempo, los dos pen'odos de su 
vida literaria. Entre las primeras, citare El final de Norma, pro- 
duccion idealista non plus ^dtra, en la que demostro a la edad 
de diezisiete anos esa dificil facilidad de los Franceses para es- 
cribir novelas, como he leido no rccuerdo en que critico. En 
verdad, ninguno poseyo en grado mas alto la cualidad de ha- 
cer novelas preciosas con asuntos vulgares i comunes, en lo que 
principalmente estriba su verdadera fama literaria. Muchos le 
aventajan en profundidad e intencion; pero ninguno en la difi- 
cd facilidad de levantar, como artifice divino, palacios escultu- 
rales de primer orden con adobe i humilde tierra. 
Alarcon, ya escriba un infolio estenso o un cuento lijero, ya 
diga mucho sin nada o nada con mucho, es siempre el buscado 
i querido novelista de El sombrero de tres picos i El Escdndalo^ 
sus obras de mayor nombradia. Una prueba palmaria de ello es 
El final de Norma, cuyos heroes, Serafin i La hija del Cielo, 
son simpaticos para cualquiera, a pesar de la exuberancia del 
idealismc. Al oir los acordes de la voz de I.a hija del Cielo, Se- 
rafin es presa de un amor frenetico hacia ella i nada lo detiene 
a contenerse. No importa que no sepa quien es el anjel que le 
ha herido la fibra amatoria ni a donde se ha ocultado; el la 
ama, i, perseguido por su recuerdo, ha .de encontrarla o morir 
en su demanda. La hija del Cielo habia partido; Serafin no sabe 
que un buque la aguarda; pero, impulsado por matadora pasion, 
se lanza a buscarla i la halla sin saber como. Otro novelista ha- 
bria caido, porque en realidad es ex abrupto tal encuentro, pero 
Alarcon aprovecha airoso, mediante sus cualidades estraordi- 
narias de escritor, este lance, i, aunque la bella cantatriz se per- 
tenece a un misterioso personaje que la acompana i a quien fu<^ 
prometida en una ocasion solemne, por su propio padre, logra, 
sin embargo, Serafin, mantener correspondencia con ella. Para 
ser todo inesperado i curioso traslada el escenario de las encan- 
tadoras comarcas de Andalucia a los hielos de la inclemente 
rejion boreal. Alla ama a la hermosa con corazon de volcan i 
entre los tempanos del polo salva mil precipicios a fin de arre- 
batar La hija del Cielo a Brunilda; mas, todo se ha perdido: 
Brunilda se la lleva; i ya esta con el vestido de novia al pie 
