VIDA I OBRAS DE DON J. V. LASTARRIA 
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sar cuanta no seria la exajeracion de amor propio que habia en 
el autor; i juzgado malignamente, considerar cuanto no seria el 
abuso de observacion egoista que empleaba. 
A la luz de este critcrio, viencsenos a la mente una frase de 
uno de nuestros amigos en que (mas por lijereza ironica que 
por maldad) aplicaba a Lastarria la satira de Bergerat contra 
Amiel; ^'paso la vida mirdndose el ombligou. mania que, como 
observa un critico contemporaneo,alcanza a este dilema: na fuer- 
za de mirarse uno mucho a si mismo, llega a no verse, o a verse 
multiplicado.M 
Estamos mui lejos de abundar en estas ideas; porque, si 
Lastarria se observe mucho a si mismo, no descuido observar a 
todos sus contemporaneos. Su libro no fue el producto estrecho 
de un vulgar escritor que quiere elevarse un momento sobre las 
ruinas de los demas; no, que su observacion llego a todos los 
sucesos i los hombres; inquirio con afanosa atencion cuanto 
dato podia servir para historiar este desarrollo intelectual de 
Chile; pesquiso carinosamente los cajones, revolvio papeles, sacu- 
dio olvidados periodicos; i si cometio un error de procedimiento, 
— nunca una falta, — fue alumbrar con el foco de su linterna su 
propia imajen, relegando al claro-oscuro los otros personajes. 
En una carta privada de 1888 a proposito de sus Recuerdos, 
emitia Lastarria estos conceptos: 
“ Yo no habia escrito ese libro unicamente para salvar mi nom- 
bre del olvido en que se le envolvia, si no hubiese tenido otro 
interes mas alto, que era inspirado por la propension irresistible 
que siempre he tenido a sacrificar las ideas i las opiniones que 
a veces dominan bajo el amparo de notables escritores o de los 
poderes directores de la sociedad. Ese alto interes era el que no 
se falsificara desde su or>'en la historia del movimiento literario 
iniciado en 1842, como se estaba falsificando por escritores afa- 
mados i populares que erraban por falta de estudio o que em- 
brollaban hombres i sucesos por petulancia i por ignorancia 
iluminada por el odio i la envidia. 
“Mi obra no podia ser otra cosa que mis Meinorias, i los que 
no saben que en esta especie de escritos domina i debc dominar 
la personalidad del autor al reves de que, segun el caso, debe 
dcsaparecer en la historia i en la novela, gritaran i gritan al 
