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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
que los pontifices que coordinaron sus dementos conocian, por 
los recuerdos de testigos oculares, la manera como se fue for- 
mando poco a poco el suelo del Ejipto? 
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Senoras i senores: vosotros lo veis: los documentos jeolojicos, 
etnograficos, lingui'sticos, hasta las leyendas simbolicas de los 
pueblos mas antiguos, hacen remontar la cunade la humanidad 
a una fecha mui remota en un pasado cuya historia ha sido es- 
crita con la piedra. Nadie pone en duda ya la existencia del 
hombre cuaternario: su presencia se atestigua no solamente 
por los restos de su industria, de su arte, de su comercio, sino 
tambien por los despojos oseos del hombre mismo. Las pesqui- 
sas de los ejiptologos modernos i de los orientalistas han hecho 
retroceder la civilizadon de los Faraones a fcchas que la remi- 
ten mucho mas alia de los limites de la cronolojia mosaica, pro- 
bablemente al periodo cuaternario. 
Pero, senores, en los mas antiguos depositos cuaternarios de 
los grandes valles, ya encontramos al hombre con sus faculta- 
des i su organizacion completa, con una industria naciente, gro- 
sera todavia; lo encontramos diferenciado enteramente de sus 
antecesores i ya repartido en razas. 
I bien, senores, la constatacion de estos hechos ^no os per- 
mite concluir que su evolucion se ha efectuado en una epoca 
anterior? A no ser que se admita el milagro de una jeneracion 
espontanea que hubiera hecho surjir al hombre de la naturaleza 
en toda su fuerza i su belleza, nos es perfectamente permitido 
averiguar la fecha de su principio i su cuna orijinaria. 
iHa vivido el hombre durante el periodo terciario? 
Antes de responder a esta pregunta tracemos un lijero dise- 
no de la jeografia fisica de Europa en esta ^poca. La configu- 
racion i la orografia del mundo terciario no eran entonces lo 
que son hoi; los climas no tenian tampoco su distribucion ac- 
tual. En la mayor parte de los valles, el mar penetraba en las 
tierras actuales; el Mediterraneo, para citar un ejemplo, ocupaba 
una parte de los actuales departamentos del mediodia de la 
Francia, remontaba el valle del Rodano i se estendia a la Suiza 
