L’ORANGERIE DE VERSAILLES 
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peu d’être employés dans la décoration des per- 
rons et des parterres depuis qu’on leur a op- 
posé les Chamærops excelsa ( Tracliycarpus 
excelsus), plus pittoresques, et les Lauriers 
d’Apollon, plus robustes, plus prompts à se 
développer. 
Aujourd’hui, l’Oranger et l’Orangerie sont 
deux choses d’un autre âge, deux annexes des 
jardins du XVII e siècle, présentant de l’intérêt 
surtout par le passé lointain qu’elles évoquent. 
A ce point de vue, l’Orangerie de Versailles 
est au premier rang, et elle y est encore sous 
le rapport de son architecture et de ses magni- 
fiques proportions. 
C’est un colossal monument dont les lignes 
vastes et simples, les murailles d’épaisseur dé- 
mesurée, les colonnes énormes, portent cette 
empreinte de royale grandeur qui caractérise 
toutes les parties du domaine national de Ver- 
sailles. 
Intérieurement, on est dans une galerie voû- 
tée, ouverte au midi, dirigée de l’Est à l’Ouest 
et terminée à chaque extrémité par deux ailes 
en retour d’équerre qui viennent s’achever 
jusque sous les escaliers qu’on appelle les pre- 
mières et les secondes cent marches. Ces per- 
rons monumentaux, de trente mètres de large, 
comptent chacun 104 marches et conduisent du 
parterre du Midi au parterre de l’Oran- 
gerie. 
L’ensemble du monument se développe sur 
une longueur de 390 mètres : 156 mètres pour 
Fig 1 . 45. — Orangerie de Versailles. 
le corps principal et 117 mètres pour chacune 
des deux ailes. 
La grande galerie est appuyée au nord contre 
le terre-plein du parterre du Midi ; elle me- 
sure 12 m 50 de large ; la voûte en plein cintre 
s’élève à 13 mètres de haut. 
La lumière arrive par 5 portes vitrées et 26 fe- 
nêtres, toutes (portes et fenêtres) munies inté- 
rieurement de doubles châssis mobiles qui offrent 
un abri plus efficace en cas de froid intense. 
Les murs ont 4 m 50 et jusqu’à 6 mètres 
d’épaisseur. Avec de telles protections, on peut 
négliger de chauffer l’orangerie ; aussi n’y a-t-il 
jamais été fait de feu, et même pendant le grand 
hiver de 1879-1880, le thermomètre, aux mo- 
ments les plus froids, s'y est maintenu toujours 
à 4° au-dessus de zéro. 
L’Orangerie deVersailles, dont l’architecture 
appartient à l’ordre toscan, passe pour la plus 
belle œuvre de Mansard. Elle fut construite de 
1684 à 1686, en remplacement de TOrangerie de 
Louis XIII, jugée trop petite. Mais les travaux 
préparatoires de terrassement se prolongèrent 
pendant 5 ans, de 1678 à 1684, bien que les sol- 
dats du régiment du roi y fussent employés. 
Depuis, les perrons des cent marches ont été 
refaits vers 1848 et la façade principale a été 
restaurée en 1898 par M. Marcel Lambert, le 
distingué architecte du domaine de Versailles. 
Le parterre qui précède l’Orangerie a une 
superficie de près d’un hectare ; il se compose 
de 6 pièces de gazon et d’un bassin rond, sé- 
parés entre eux par des allées très spacieuses, 
larges de 28 mètres, où prennent place les 
