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LA- LUZERNE EN ARBRE 
Une Légumineuse de cet aspect, si peu exi- 
geante, devait provoquer l’observation des 
agriculteurs. Les chèvres de l’Italie méridio- 
nale et de la Grèce avaient depuis longtemps 
en haute estime cette prébende arbustive. Les 
anciens agronomes italiens ont-ils entendu 
parler de la Luzerne en arbre lorsqu’ils van- 
Fig. 61. — Luzerne en arbre (Meclicago arborea), 
Rameau de grandeur naturelle 
avec feuilles et fleurs ; fruit et graine grossie. 
taient le Cytise 2 recherché par le bétail ? On 
le croirait, à lire Pline le naturaliste, qui, 
d'après Aristomaque d’Athènes, a vanté ce 
fourrage et en a préconisé la culture, en ajou- 
2 Florentem cytisum et salices carpetis amctras 
(VlRGr.). 
Il faut remarquer que les chèvres, dont il s'agit ici, 
broutent impunément le Cytise Faux-Ebénier ( Cytisus 
Laburnum, L.) dont la toxicité est fatale à la plupart 
des autres bestiaux. 
tant qu’il engraisse les troupeaux, que les che- 
vaux le préfèrent à l’orge, qu’il augmente la 
sécrétion du lait chez les vaches et que les 
abeilles trouvent toujours une abondante 
nourriture sur ses fleurs. Est-ce la lecture des 
écrivains latins qui incita le célèbre jardinier 
Miller 3 à conseiller la culture du Medicago 
arborea en Angleterre, après avoir appris 
qu’on le cultivait dans les pays méditerra- 
néens ? La vérité est qu’il avait compté sans les 
brumes britanniques et les froids accidentels, 
dont cette plante ne saurait s’accommoder. Il 
relate, dans son Gardeners’ Dictionary, paru 
en 1731, les essais infructueux qui furent faits 
avec cette plante en Angleterre, et conclut en 
la recommandait seulement pour les « contrées 
chaudes, sèches et rocheuses, où elle peut être 
cultivée avec grand avantage ». 
De quelle nature et de quelle importance 
sont ces avantages? J’ai voulu m’en rendre 
compte. Les renseignements que j’avais pu 
recueillir étaient trop vagues, trop empiriques, 
trop lointains pour y ajouter une foi absolue. 
I)’un autre côté, les sujets que j’avais plantés 
dans mon propre jardin au Golfe-Juan, ceux 
que j’avais introduits dans les massifs des 
jardins de Monte-Carlo ou de la villa Carassale 
à Nice, prospéraient si bien que j’étais tenté 
d’utiliser pour les bestiaux leur végétation 
surabondante. 
Avant tout, une analyse chimique s’imposait. 
Je priai mon savant confrère de la Société 
nationale d’Agriculture, M. Achille Mtintz, 
membre de l’Académie des Sciences, de vouloir 
bien s’en charger. 
Il trouva la composition suivante : 
Matières azotées 
. 13.12 % 
Matières grasses 
0.99 — 
Extractifs non azotés . . . 
. 42.47 — 
Cellulose brute 
23.00 — 
Matières minérales .... 
5.42 — 
Eau 
. 15.00 — 
Total ...... 
. 100.00 
De son côté, M. A. Charles G 
lirard, reprenant 
l’expérience sur de nouveaux échantillons, 
trouva les chiffres suivants, 
empressons de publier : 
que nous nous 
Matières azotées 
. 13.70 % 
— grasses 
1.52 — 
— hydrocarbonées . * 
. 37.13 — 
Cellulose 
. 26.98 - 
Matières minérales (cendres) 
5.67 — 
Eau 
15.00 — 
100.00 
L’ensemble de la plante accuse donc une 
3 Né en 1691. mort en 1771- 
