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l’horticulture a hanoï 
gurée par les missionnaires, répandue par les 
troupes,- adoptée par tous les blancs, devint à 
la fois un passe-temps et une nécessité. Le cli- 
mat du Tonkin se prête admirablement à la 
culture maraîchère, et les jardiniers improvisés 
eurent vite fait de tirer parti des circonstances, 
modifièrent les semis en raison des dates diffé- 
rentes. Tout réussit. D’octobre à juin les 
légumes abondent, et je ne doute pas qu’on 
n’arrive bientôt à en obtenir même en saison 
sèche. 
Nous sommes en janvier, et je cherche une 
lacune dans la collection potagère du jardin de 
l’hôpital. Il faut dire que nous avons affaire à 
un maître, M. Hillairet, adjudant infirmier-chef, 
le meilleur maraîcher de l’Extrême-Orient. 
Heureux malades I Quel est, dans toute l’Indo- 
Chine, l’hôtel où ils trouveraient pareil régal ? 
Les petits Radis roses, les Carottes ‘nouvelles, 
les Chicorées bien blanchies, les Laitues tendres 
et savoureuses ( experto credo Roberto ), les 
petits Pois, les Haricots verts, les Navets des 
Vertus, des Choux de vingt variétés, des To- 
mates, des Aubergines, des Cardons, des Céle- 
ris... la série complète des légumes de France, 
forment l’ordinaire de leurs repas. 
Une tente entière en est remplie ; les pro- 
duits sont dignes de figurer à une exposition de 
Paris, et à leur vue, le gouverneur général ne 
put dissimuler son admiration. M. Hillairet a le 
droit d’être fier ; horticulteur passionné, tra- 
vailleur opiniâtre et expérimentateur sagace, 
il ne garde pas pour lui seul le résultat de ses 
recherches. 11 est grand arbitre en matières 
potagères et ne se fait pas prier pour donner 
aux débutants de bons conseils et d’utiles indi- 
cations. Tous les coolies formés par lui dans 
le jardin de l’Hôpital deviennent à leur tour de 
bons maraîchers, dont les légumes alimentent 
les marchés de Hanoï ; j’ai pu voir au Concours 
agricole les résultats obtenus par les indigènes, 
qui s’intitulent avec fierté : élèves de M. Hillai- 
ret : des Laitues Gotte et des Chicorées frisée, 
bien amenées et tendres, des Carottes Grelot et 
Nantaise , des Navets Marteau , des Betteraves 
Eclipse , des Salsifis, etc., toutes ces racines 
d’une netteté et d’une régularité superbes, indi- 
catrices d’une culture bien comprise et d’un 
terrain bien préparé. 
Un Européen, M. Rousselet, colon à Ti-Can, 
qui se livre depuis de longues années à la cul- 
ture des légumes, présente un lot moins nom- 
breux que celui de l’hôpital, mais ne lui cédant 
en rien comme beauté et variété, preuve nou- 
velle que les facilités apportées par le voisinage 
immédiat d’une grande ville ne sont pas indis- 
pensables à un potager bien compris. Tous les 
postes militaires du Tonkin, même les plus 
isolés, ne sont jamais dépourvus d’un jardin ; 
s’ils avaient tous participé au concours, il 
aurait fallu doubler l’enceinte. Le seul échan- 
tillon de culture militaire que j’aie vu était 
présenté par le colonel Guéneau de Mussy, dont 
l’ordonnance, M. Delaporte, est un excellent 
jardinier et, sur une petite échelle, arrive à la 
perfection. 
A côté de ces produits d’Europe, plusieurs 
indigènes exposent les légumes du pays, moins 
bons, surtout moins perfectionnés, mais mieux 
adaptés au climat, et dont quelques-uns sont 
une ressource pendant la saison sèche : des 
Navets blancs, gros et ovoïdes, originaires 
de Chine, des Doliques en gousses (Lablab) et 
des Doliques tubéreuses, de petites Tomates 
rondes, des Patates, des Ignames, des Pastèques 
blanches, de la Moutarde de Chine, du Céleri 
annamite (poussant dans l’eau), des Pyrèthres 
qui se mangent comme persil, des feuilles de 
Patates se consommant cuites en guise d’Epi- 
nards, du Gingembre, du Curcuma, du Colo- 
casia , et de nombreuses Cucurbitacées : Luffa, 
Momordica, Lagenaria, etc. Tous ces produits 
sont abondants sur les marchés de l’Indo- 
Chine. LTgname, la Patate, le Dolique tubé- 
reux, le Colocasia , sont les succédanés de la 
Pomme- de terre, dont l’Annamite n’a pas en- 
core adopté l’usage, malgré qu’elle réussisse 
très bien au Tonkin, surtout dans les régions 
montagneuses du Nord et de l'Ouest. Presque 
tous les lots en contiennent des échantillons 
remarquables, et la dégustation m’a permis de 
juger de leur excellente qualité. h'Early rose 
est la variété la plus cultivée, en concurrence 
avec une Pomme de terre ronde et blanche, 
genre Chave, importée du nord de la Chine. 
Pour ce qui est des fruits, le concours ne 
peut soutenir la comparaison avec le spectacle 
qu’offrent quotidiennement les marchés de 
Hanoï. La province de Hong-Hoa avait envoyé 
de belles Mandarines ; celle de Haï-Duong des 
Pamplemousses, des Ananas et des Oranges. 
Quelques Kakis, et c’est tout. 
Du côté des fleurs, une seule exposition, 
celle de M. Dufourcq, le fleuriste de Hanoï. 
A côté de Panax, Palmiers, Camellias, Crotons, 
Dracæna , Excæcaria, Dracénas, classiques 
plantes du pays, il nous montre quelques fleurs 
plus familières : Dahlias, Violettes, Pensées, 
Cosmos, Mufliers, etc. Ses Roses thé sont fort 
belles, ainsi que ses Chrysanthèmes, variétés 
I indigènes, jaunes et blanches, auxquelles il 
applique avec succès une culture rationnelle. 
N’avais-je pas raison de dire que l’horticul- 
ture tonkinoise avait pris au Concours agricole 
sa revanche de l’Exposition ? 
Philippe L. de Vilmorin. 
