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LES GRAINES Qü’lL FAUT LAISSER VIEILLIR 
La « Tulipomanie » d’antan n’existe plus, 
mais elle est remplacée par la passion plus 
modeste, plus raisonnable et très attrayante, 
qui s’attache à l’introduction directe des 
espèces spontanées. L'amateur y trouve un 
charme particulier et crée de précieuses res- 
sources aux hybridateurs de l’avenir. 
Ed. André. 
LES G K AUNES QU’IL FAUT LAISSER VIEILLIR 
Dans un livre édité, sans nom d’auteur, en 
1765, je relève le passage suivant relatif aux 
Giroflées : « Plusieurs amateurs, et même des 
jardiniers experts, assurent que la graine de 
Giroflée conservée pendant cinq ans et au delà 
donne plus de pieds à fleurs doubles que la 
graine récente. En supposant que le fait soit 
certain, la cause en est que les graines qui ne 
sont propres qu’à produire une Giroflée simple 
se corrompent et perdent leur force végétative 
plus tôt que les autres, de sorte qu’il en résulte 
qu’une graine de Giroflée vieille produirait, en 
effet, moins de pieds, mais que le plus grand 
nombre de fleurs produites par eux seraient 
doubles. » 
Quelle créance faut-il accorder à cette opi- 
nion presque deux fois séculaire ? 
D’après une croyance qui s’est transmise de 
génération en génération, il vaut mieux em- 
ployer, pour certaines plantes légumières et 
florales, des graines âgées de deux à cinq ans, 
suivant les espèces et A r ariétés. Pourquoi? 
De vieux jardiniers m’ont dit que les graines 
nouvelles produisent des plantes qui se forment 
moins bien, montent prématurément à graines 
et ont une vigueur trop grande qui ne leur 
permet pas de garder tous leurs caractères, 
tandis que chez une graine de deux ou plu- 
sieurs années les formes sont plus régulières, 
la montée à graines est moins à craindre, etc. 
Je crois fermement à cette amélioration de 
certaines graines et je vais tenter de l’expli- 
quer, si cela est possible : 
Chaque végétal, en général, a la propriété de 
se reproduire par graines avec ses caractères, 
mais en même temps il est soumis à une force 
d’ atavisme qui Je pousse à revenir au type 
spécifique dont il est issu. Donc, dans une 
graine d’une variété perfectionnée par la cul- 
ture doivent se combattre deux forces dont 
l’une tend à revenir au type primitif, tandis 
que l’autre tend à reproduire certains caractères 
acquis, caractères que la sélection a fixés. Il 
est très possible que cette force d’atavisme 
s’affaiblisse avec l’âge en même temps que 
cette vigueur anormale qui fait que les plants 
issus de certaines graines montent à semence 
lorsqu’elles sont semées peu après leur récolte. 
pour les Giroflées, il n’en est pas de même. 
Si nous admettons que la duplicature, chez ces 
végétaux, est un affaiblissement, presque une 
dégénérescence, il est facile à croire qu'une 
graine âgée de plusieurs années ne possède 
plus sa vigueur première et peut produire une 
plante à fleurs doubles au lieu de donner des 
fleurs simples. Il s’agirait ici d’une véritable 
transformation chez les graines, transforma- 
tion que l’on peut admettre si l’on songe que 
moins les Giroflées sont laissées à elles-mêmes, 
plus elles produisent de sujets à fleurs doubles. 
C’est pour cela qu’en Allemagne on les cultive 
en pots, et l’on obtient de cette façon un pour- 
centage bien plus élevé de plantes à fleurs 
doubles que sur les plantes élevées à plein sol. 
Bien des cultivateurs préfèrent semer des 
graines de Reines-Marguerites âgées d’un an 
ou de deux ans, disant obtenir de cette façon 
davantage de plantes à fleurs pleines. 
Mais c’est surtout chez les plantes potagères 
qu’il faut savoir choisir, suivant les espèces 
et variétés, des graines jeunes ou vieilles. 
Ainsi, pour les Betteraves et les Carottes il 
ne faut employer que la graine de deux ans, 
pour que la racine se forme mieux et que la 
plante ne monte pas ; pour les Chicorées et les 
Choux, il faut également prendre de la graine 
de trois ans, car les plantes poussent ou 
tournent mieux. 
Si l’on ne veut pas que les Epinards, les 
Laitues et les Radis montent à graine ou 
s’écartent du type, il faut employer de la graine 
de deux ans. 
Pour la Mâche, il est indispensable de semer 
de la graine âgée au moins d'un an, car la 
graine récoltée en juin ne lève presque pas 
lorsqu’elle est semée dès le mois de septembre 
ou octobre suivant. 
Dans le Bon jardinier de 1829, on recom- 
mande, pour les semis de Melons, de choisir 
des graines âgées de 'plusieurs années ; il en 
est de même pour les autres Cucurbitacées. 
Pour les semis hâtifs de Navets, il faut éga- 
lement employer des graines vieilles de plu- 
sieurs années pour que les plantes ne montent 
pas à graines. 
L’influence du temps sur la valeur des 
graines paraît donc bien établie, et sur ce sujet 
il n’est peut-être pas possible de conclure autre- 
ment que par les suppositions que nous venons 
de faire. Jules Rudolpii. 
