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NOTES DE VOYAGE : SAÏGON 
les autres. Les Ficus, excellents aussi, sont encom- 
brants à cause de leurs racines adventives, et leur 
tronc occupe une place gênante pour la circulation. 
Les Flamboyants et Y Albizzia Lebbek sont moins 
touffus et moins efficaces quoique plus pittoresques. 
Mais les arbres même ici ont des détracteurs. On 
les accuse de gêner la circulation de l’air, de cette 
faible brise, seul soulagement des malheureux obli- 
gés d’affronter l’été cochinchinois. Il est difficile, en 
cette saison, de donner un avis sur une question 
aussi délicate et aussi controversée. Je suis heureux 
de voir, dominant la vérandah, une épaisse futaie 
d’essences tropicales. Mais la nuit, fenêtres ou- 
vertes, draps et couvertures supprimés, la chaleur 
est encore accablante et moite, et l’épiderme ruisse- 
lant soupire après un impossible courant d’air. La 
seule ressource est alors la promenade nocturne, la 
contemplation des feuilles étranges se découpant 
sur un ciel toujours clair, l’odeur pénétrante du 
Gardénia et du Frangipanier qui vous donnent une 
impression de pays féerique et de rêve éveillé. Je 
m’en réjouis, n’étant ici que pour quelques jours, 
mais me rends compte combien la presque impossi- 
bilité de dormir doit être épouvantable pour les 
habitants. Et encore sommes-nous en saison fraîche, 
c’est-à-dire que la température moyenne n’est que 
de 32° environ. Cette baisse très relative est suffi- 
sante cependant pour amener chez les végétaux une 
période de repos bien marquée. Comme à Ceylan, à 
Singapour, les Hibiscus sont en fleurs et abondent 
dans tous les jardins, mais les Camellia , les Gar- 
dénia, les Beaumontia sont presque seuls à leur 
leur tenir compagnie. Le Poinsettia pulcherrima, 
très commun ici, est à peine une fleur, quoique ses 
grandes bractées rouges soient d’un bel effet déco- 
ratif. Il atteint les proportions d’un arbre, mais son 
involucre est certainement moins fourni et moins 
coloré que dans les exemplaires que l’on voit en 
Sicile. Dans tous les jardins de Saigon, la plupart 
des plates-bandes sont garnies d ' Excæcaria bicolor , 
à' Acalypha et de Panax \ cette Araliacée possède des 
quantités d’espèces et variétés qui toutes ne sont 
pas très bien déterminées quant à leur origine ; 
le P. cochleatum et le P. serratum sont cul- 
tivés en Cochinchine, mais on trouve surtout 
une espèce à feuilles laciniées et une variété à 
larges feuilles panachées de blanc. Les Dracénas, 
les Crotons avec leurs feuilles toujours brillantes 
sont également employés dans la décoration hiver- 
nale des jardins. Quant aux fleurs d’Europe, elles 
font triste figure. Les semis d’automne ont fourni 
quelques Zinnias et quelques Balsamines plantés 
en corbeilles et qui font mal à voir ; les plantes sont 
hautes, étiolées, portant quelques fleurs espacées, 
petites et simples, rien d’approchant de ce que ces 
espèces sélectionnées pour nos climats donnent en 
France. 
Au marché de Saïgon, nous nous retrouvons en 
présence de l’envahissant et industrieux Chinois. 
Entre la ville entièrement chinoise de Cho-lon et le 
quartier chinois considérable de Saïgon s’étendent 
les cultures maraîchères chinoises dont la vue vaut 
bien la peine d’une visite matinale au marché. Je 
laisse une fois de plus la description de ce marché 
à mon inséparable compagnon de route, qui excelle 
dans ce genre : 
« J’ai toujours des admirations non dissimulées 
pour les étalages de légumes et de fruits, mais dans 
ces pays-ci, j’ai en plus des étonnements et des sur- 
prises bien compréhensibles: dans des paniers creux 
sont des fruits qui ont l’air d’être taillés dans du 
corail *, pendant que la corbeille voisine est remplie 
de leurs semblables en cire blanche 1 2 . De gros et 
appétissants Ananas partagent une table avec de 
gros Lotus roses et les Bananes de plusieurs cou- 
leurs se promènent écrasées par d’énormes Pample- 
mousses. Les légumes, ici, je ne les reconnais pas ; 
les Radis sont congestionnés, les Tomates très ané- 
miques et les petits Ognons délicieux et doux n’ont 
pas l’air d’être des Ognons. Dans les hôtels, d’ail- 
leurs, on mange peu de légumes et je me demande 
où s’en vont ces récoltes de chaque matin. » 
A cette énumération un peu rapide, il convient 
d’ajouter: côté des fruits, Papayes, Goyaves, Man-' 
goustans, Chinois, Orangeà, Mandarines ; côté des 
légumes, pousses de Bambous entières ou découpées 
en minces filaments, Piments, graines germées de 
Doliques formant une écume blanche dans de 
grandes corbeilles, cœurs de Palmiers (Chou pal- 
miste), ressemblant à une collection de tibias, Radis 
demi-long rouge, Betterave à salade genre Eclipse, 
Asperges, Haricots à écosser, Cresson, Laitue, Chi- 
corée frisée, Aubergines noires et vertes, Doliques 
longues et Lablab, Luffa et autres Cucurbitacées 
aussi peu comestibles. Tout un coin du marché est 
occupé par des monceaux de Navets blancs ana- 
logues au Navet des Vertus Marteau , mais de 
proportions exagérées, variété qui semble très ap- 
préciée ici et dont les graines proviennent de Chine. 
De Chine aussi, par importation directe, viennent 
les grosses Carottes, les Pommes de terre, les 
Ognons, une certaine quantité de Betteraves pota- 
gères, reconnaissables à leur moins bonne forme et 
à leur aspect plus flétri ; les Céleris, les Noix, les 
Châtaignes, les Litchis, etc. Du côté des fleurs, 
enfin, il n’y a pas grand’chose à signaler en ce mo- 
ment, à part les Nélumbos tardifs, dernier reflet de 
la belle floraison automnale. Quelques bouquets 
faits sont d’une hideur sans pareille, affectant la 
forme rectangulaire de ces cadres dans lesquels on 
vous présente le menu dans les restaurants à prix 
modiques, composés de rangées symétriques et 
criardes de Zinnias, d’Œillets d’Inde, de Bougain- 
villéas et de fleurs de Balsamines savamment mon- 
tées sur des filaments de Bambou. 
Dans quelle catégorie peut-on ranger les Jambo- 
siers cités plus haut, remarquables surtout par 
leurs jolies couleurs et la translucidité de leurs tis- 
sus ? Pas plus que le Jambosier à feuilles longues 
(Eugenia Jambos ), Diên dô, comme l’appellent les 
Annamites, pas plus que le Sonneratia acida ou 
Blatti acide (Bân), qui ressemble à une Nèfle 
verte, grosse 'et aplatie, ils ne sont pas à propre- 
1 Eugenia rosea, DC. Jambosier rose. En anna- 
mite, Mân do. 
2 Eugenia alba, Roxb. Jambosier blanc (Mân 
tràng). 
