LA FÉCONDATION ARTIFICIELLE APPLIQUEE AUX FLEURS HÉTÉROSTYLÉES 
vence a souffert de quelques jours de froid in- 
tense pendant l’hiver dernier. Par prudence, il 
sera bon de couvrir la base de l’arbuste de 
paille ou de feuilles. Gomme on doit tailler très 
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court à chaque printemps, cette précaution 
n’entraînera aucun inconvénient. 
Ed. André. 
LA FÉCONDATION ARTIFICIELLE APPLIQUÉE AUX FLEURS HÉTÉROSTYLÉES 
L’hétérostylie est un genre de dimorphisme 
qui affecte l’organisation florale de certains 
végétaux, particulièrement les espèces du 
groupe Primula, et qui se manifeste dans la 
longueur des pistils et des étamines. On appelle 
une fleur dolichostylée ou macrostyle lorsque 
le stigmate arrive à la gorge de la corolle, tan- 
dis que les étamines dépassent à peine la moitié 
du tube de la corolle ; on la nomme brachy- 
stylée ou microstyle lorsque les étamines sont 
placées à la gorge de la corolle, alors que le 
stigmate n’arrive guère qu’à la moitié du tube. 
La Primevère, la Pulmonaire sont les exemples 
les plus frappants en ce genre. Une troisième 
forme se présente parfois, comme chez la Sali- 
caire, et constitue les fleurs mésostyles. 
Cette disposition variable des organes sexuels 
ne semblerait guère devoir intéresser l’horti- 
culteur si elle n’obligeait pas à prendre cer- 
taines précautions pour assurer la fécondation 
des fleurs de ces plantes, en vue d’en obtenir 
de la graine. 
' En effet, d’après les expériences de Ch. Dar- 
win, qui a bien étudié ce phénomène de l’hété- 
rostylie, lorsque les anthères et le stigmate se 
trouvent à des niveaux différents, l’autofécon- 
dation, c’est-à-dire la fécondation d'une fleur 
par son propre pollen, est fort difficile. Hâtons- 
nous de dire que nous la croyons cependant pos- 
sible, car nous avons vu des fleurs hétérostylées 
produire des graines fertiles sans qu’elles aient 
été fécondées artificiellement et sans avoir reçu 
la visite d’insectes. Gela semble naturel chez 
les fleurs dolichostylées, où le stigmate est 
placé plus haut que les étamines, mais par con- 
tre il paraît surprenant que chez les fleurs bra- 
chystylées, où les étamines sont au-dessus du 
stigmate, la fécondation ne puisse pas avoir lieu. 
D’après Darwin, le pollen d’une fleur à style 
court est absolument incapable d’en féconder 
le stigmate et, de plus, le pollen des fleurs bra- 
chystylées a des dimensions plus grandes que 
celui des fleurs dolichostylées dans la propor- 
tion de 109 à 67. La fécondation de ces fleurs 
ne pourrait donc se faire parfaitement si elles 
n'étaient visitées par les insectes ou fécondées 
artificiellement par la main de l’homme. 
Chez les Primevères de nos jardins, rustiques 
et cultivées en plein air, il faut en effet laisser 
le soin de la fécondation aux mouches qui, visi- 
tant une fleur brachystylée, se chargent du 
pollen des étamines placées à l’entrée du tube 
de la corolle, pollen qu’elles vont déposer sur 
le stigmate d’une fleur dolichostylée. 
Les fleurs étant rares dans les jardins, au 
printemps, les Primevères ont beaucoup de 
chances d’être visitées par les insectes si l’on 
n’a pas le temps de leur appliquer la fécondation 
artificielle. 
Chez les espèces de serre, comme la P. de 
Chine, la P. obconique, la P. de Forbes, la 
fécondation artificielle est nécessaire si l’on 
désire obtenir une certaine quantité de graines 
bien fécondées. 
Suivant les espèces, les plantes sont cultivées 
de façon à fleurir de mars à juin et juillet, 
c’est-à-dire à partir du moment où le soleil 
prend un peu de force. 
Pour féconder, il faut prendre un pinceau très 
fin, qui puisse pénétrer facilement jusqu'au 
stigmate des fleurs brachy stylées, en même 
temps qu’il pourra aller chercher le pollen des 
fleurs dolichostylées. On féconde ensuite les 
fleurs réciproquement en opérant toujours vers 
le milieu de la journée. 
De cette façon on peut obtenir une produc- 
tion de graines assez abondante, qui dédom- 
mage de la peine que l’on a prise. 
Il est à peine nécessaire de dire qu’il ne faut 
féconder que les fleurs parfaitement épanouies 
et dont les anthères sont bien ouvertes. La 
fécondation est plus difficile dans une serre fer- 
mée que dans une serre bien ventilée, de même 
qu’elle exige plus de précautions chez les minus- 
cules fleurs du Primula Forbesii que sur les 
larges corolles de la Primevère de Chine. 
Si la fécondation artificielle augmente le 
rendement en graines, qu’elle peut même décu- 
pler, elle n'est pas indispensable, car nous 
avons vu des fleurs de ces Primevères se fécon- 
der sans l’introduction d’aucun facteur étranger, 
mais il arrive parfois qu’une fleur fécondée par 
le pollen d’une plante voisine donne une géné- 
ration plus robuste et marque une étape dans 
l’amélioration de l'espèce, ce qui est à consi- 
dérer ; en somme, il vaut mieux féconder arti- 
ficiellement toutes les fleurs hétérostylées. 
Mais dans le cas où la fécondation à l’aide 
du pinceau présenterait des difficultés, on pour- 
rait, je crois, avoir recours aux abeilles pour 
