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PAYSAGES ET FLEURS DE FRANGE. COUP D ŒIL SUR LA FLORE DU LAUTARET 
prairies, livré aux fleurs d’été, se diapré des 
vives couleurs des Sainfoins, Œillets, Leucan- 
thèmes, Potentilles, Epervières, Astragales, 
Trèfles montagnards, Campanules, Raipon- 
ces, etc., et où l’on voit s’élever au-dessus de 
la plèbe commune des herbes moyennes, les 
géantes de la flore alpine : la grande Gentiane, 
le vénéneux Varairo, l’Asphodèle blanche, le 
Chardon hétérophylle, l’Impératoire luisante, 
la Scabieuse à feuilles de Cardère, le Laitron 
bleu des Alpes, etc. 
Ce magnifique étalage des plus riches florai- 
sons que Ton connaisse dans les Alpes se 
maintient généralement jusque vers la mi-août, 
puis décline rapidement ; bientôt il ne reste 
guère que les Campanules barbues, quelques 
Aconits, des Composées et Dipsacées tardives 
pour les continuer mélancoliquement dans 
un appareil de deuil, jusqu’à ce que leurs der- 
niers vestiges tombent, avec les foins mûrs, 
sous la faux inévitable. 
Mais les hautes cimes, enfin débarrassées de 
neige, tiennent encore en réserve de quoi fes- 
toyer les regards et le cœur d’un botaniste. Il 
trouvera dans les débris mouvants rafraîchis par 
le voisinage du glacier ou baignés des pre- 
mières brunes d’automne, les Saussurea de- 
pressa et leucantha, Saxifraga biflora, Arabis 
cærulea, Crépis pygmæa , Geum reptans, 
Salix herbacea et serpyllifolia, Viola ceni- 
sia, Campanula cenisia et C. nana ; cette der- 
nière, de la section des « Carillons », avec 
une belle cloche bleue aussi grande que celle 
de la Gentiane acaule et paraissant sortir 
directement des pierres entre lesquelles la 
plante est enfouie, tant la tige est grêle et courte. 
C’est le meilleur moment dont puisse profiter 
l’horticulteur ou l'amateur de plantes alpines 
pour récolter graines ou plançons des espèces 
dont il désire essayer la culture. 
En devisant ainsi sur les tableaux successifs 
de la montagne suivant la saison, nous gagnons 
de petits bois que nous avions vus, d’en haut, 
moutonner au-dessous du col, et vers lesquels 
tendaient M. Robinson, qui n’aime pas long- 
temps un paysage sans arbres, etM. Nicholson, 
qui passe pour être l’homme du monde les 
connaissant le mieux. 
Ces boqueteaux commencent par des buis- 
sons déprimés d’ Airelles, de Saules rampants, 
de Rhododendrons et de Genévriers nains, 
clairsemés dans les pâturages ; des touffes de 
Thymélée et de Bois-joli les fleurissent et les 
embaument. Quelques troncs rabougris et 
tortueux de Sorbiers des oiseleurs les do- 
minent, portant un maigre parasol de feuillage 
avec d’énormes corymbes de fleurs blanches 
admirables ; dans les rocailles et les pierres 
mouvantes, la Clématite des Alpes s’accroche 
aux Chèvrefeuilles ; Groseilliers et Sureaux se 
marient aux bouquets roses du Sorbus Cha- 
mæmespilus, tandis que YAlnus viridis et des 
colonies de Saules variés couvrent les parties 
marécageuses. De nombreux ravins qui des- 
cendent les pentes, sillonnent les massifs 
boisés au milieu desquels ils forment des clai- 
rières fraîches, herbeuses, où nous voyons, 
pour la première fois, l’Ancolie des Alpes 
sortir son capuchon bleu, le Géranium à 
feuilles d'Aconit ouvrir ses délicates fleurs 
blanches, à côté de 1 ' Hugueninia tanaceti - 
folia , aux grappes jaune foncé. Sur les crêtes 
sèches et chaudes qui séparent les « couloirs », 
plusieurs espèces, que nous avions recherchées 
vainementjusqu’icj. montrent leurs premières 
fleurs ; le Dianthus neglectus étale les siennes 
à quelques centimètres au-dessus de ses touffes 
gazonnantes ; elles sont larges, rouges et bien 
reconnaissables parmi tous les autres Œillets, 
au vernis jaune opaque dont elles sont peintes 
au revers des pétales ; dans les mêmes sta- 
tions, le Dracocephalnm integri folium ( Ruys - 
chiana) dresse ses gros épis bleus, et le 
Leontopodium alpinum {Edelweiss des Suisses 
allemands) orne de ses étoiles rayonnantes 
quelques pentes bien exposées. 
Mais la merveille du lieu nous apparaît dans 
la présence inattendue de deux arbustes que 
nous connaissons bien et que nous ne recon- 
naissons pas tout d’abord. Nous sommes 
devant une cascade de fleurs ruisselant sur une 
hauteur de plus de 100 mètres le long des 
flancs abrupts de la montagne. C’est un bois 
de Merisiers à grappes {Padus racemosa), très 
bas de taille, très fournis de branches et 
enfouis sous les fleurs. J'avais déjà vu quelques 
semaines auparavant, au mont Pilât, vers 
1,300 mètres d’altitude, ce que peut devenir 
cette espèce croissant sur la montagne. Tout 
son être semble se ramasser sur lui-même dans 
un port plus trapu, des branches plus grosses, 
des feuilles plus courtes, plus épaisses, pour 
se détendre dans une expansion florale qui la 
transfigure au point d’égarer un moment ceux 
qui la connaissent le mieux. Les fleurs sont si 
grandes, en grappes si nombreuses et si 
fournies, que l’arbuste tout entier disparaît, 
feuilles et branches, sous cet ornement prin- 
tanier. J'en ai noté une variété à fleur rose 
que je me promets d'étudier. 
L’autre espèce qui concourait avec le 
Padus racemosa à alimenter ce ruisselle- 
ment de fleurs, est la Viorne Mansienne 
{Viburnum Lantand) ; elle n’était pas moins 
remarquable que le Merisier, par le nombre, la 
