358 
ASPARAGUS SPRENGERI 
de Riz, car on en voit des grains, longs, maigres et 
rouges, qui sèchent au soleil, et aussi des bottes 
de jeune plant récemment arraché de la pépinière, 
attendant sur le sable humide le moment d’être 
repiqué. 
Le courant, bien faible, fait mouvoir de grandes 
roues légères en Bambou, munies de palettes de 
bois à chacune desquelles est attaché un. tube fait 
d’un entre-nœud de Bambou; d’un mouvement très 
lent, les palettes plongent et émergent, et le contenu 
des récipients se vide avec plus ou moins de préci- 
sion dans une gouttière qui conduit l’eau dans un 
jardin. Cette noria automatique, d’invention et de 
construction chinoise, évite un transport pénible et 
donne aux Cambodgiens des loisirs pour la pêche 
à la ligne ; grâce à elle aussi, quelques légumes 
poussent auprès des cases construites sur pilotis : 
des Choux non pommés, des Ognons sans bulbe, 
des Patates et du Manioc. On voit peu de fleurs 
cultivées, si ce n’est des Roses d’Inde, des Cannas 
et des Amarantes dégingandées. Le Bétel s'enroule 
aux Aréquiers, union symbolique des deux plantes 
qui se confondront de nouveau dans la salive ronge 
des chiqueurs. 
Jusqu’à Angkor-Vat, la forêt se compose d’une 
brousse épaisse, dominée par d’énormes Diptero- 
carpus et Shorea , au fût droit et élancé, au feuil- 
lage maigre et grisâtre, et dont le tronc a été 
entaillé à la base pour laisser couler l’huile dont 
ces arbres sont les grands producteurs. Ces bles- 
sures, cicatrisées par le feu, laissent des cavités 
noires qui déparent ces géants. La route est de sable 
rose. Passé le grand Temple, la forêt devient plus 
fraîche ; les rotins abondent dans le sous-bois et 
les Ficus forment une ombre bienfaisante. Les 
Lianes et les Orchidées s’accrochent aux arbres, et 
le fourré est impénétrable, enlacé lui-même de 
plantes volubiles, parmi lesquelles brillent dans 
leurs gousses ouvertes les graines rouges de Y Abrus 
precatorius. 
A Angkor-Tom, les constructions énormes, palais 
dignes des Pharaons, sont depuis plus de mille ans 
enveloppées par la forêt qui les envahit et peu 
à peu s’en rend maître. Dans cette atmosphère 
chaude et humide, des Ficus se sont développés 
dans les moindres interstices, et sont devenus 
énormes, disjoignant les moellons les plus lourds ; 
les racines quêteuses enveloppent les gigantesques 
Brahmas à quatre visages, entrent par leur nez, sor- 
tent par leurs oreilles et leur font sauter le cerveau. 
Cette lutte de la nature contre l’art humain est 
vraiment impressionnante. Nulle part, je crois, la 
puissance de la végétation tropicale n’est mieux 
mise en valeur ; certains palais ont presque com- 
plètement disparu sous l’enchevêtrement des lianes 
et des racines : les Fougères masquent les bas- 
reliefs, les Mousses effacent les inscriptions, et le 
ASPARAGUS 
Cette élégante espèce, introduite depuis peu 
d’années dans les cultures européennes, a pris 
rang rapidement parmi les Asparagus d’orne- 
botaniste est plus chez lui que l’archéologue. 
C’est au milieu de ce béau spectacle qu’est établi 
notre campement, sous un vénérable Manguier à 
l’ombre propice. A côté de nous, le village des 
bonzes ; ceux-ci nous regardent avec calme du haut 
de leurs pilotis, tandis que les bœufs de nos char- 
rettes broutent tranquillement dans la clairière. 
Les bonzes ne sont pas cultivateurs, et s’en 
rapportent à la charité publique pour leur nourri- 
ture. Aussi ne voit-on autour des pagodes que peu 
d’arbres fruitiers. Mais ce qui n’y manque jamais, 
c’est le Cerbera Thevelia , dont un bel exemplaire 
étale ses fleurs jaunes près de nous. La grande 
coquetterie, au Cambodge comme au Siam, consiste 
à se mettre sur l’oreille, là où les commis du Bon- 
Marché glissent leur crayon, des fleurs épanouies 
de Thevetia. Cette parure est générale ; non seule- 
ment les enfants et les femmes, mais les hommes 
aussi en font un fréquent usage (c’est parfois leur 
seul costume). C’est pourquoi cette Apocynée est 
très répandue. 
Le grand temple d’Angkor-Vat, d’une masse impo- 
sante, a été, à grands frais et à grand'peine, débar- 
rassé delà brousse qui le cachait et des arbres qui 
en hâtaient la ruine. Dans le bas-relief de 1 ,600 mètres 
de long qui fait le tour de la galerie basse, j’ai 
cherché en vain la représentation de quelques plantes 
du pays. Les scènes du Ramayana se succèdent et se 
confondent, avec des quantités de personnages, de 
guerriers, de dieux, de chevaux et d’éléphants, mais 
les arbres, qui ont surtout l’air d’être des bouche- 
trous, ont des formes fantastiques et convention- 
nelles. Quelle place a tenue l’étude de la nature 
végétale dans l’architecture Khmer ? C’est ce qu’un 
archéologue seul pourrait déterminer par l’étude 
des monuments antérieurs à Angkor. 
Notre retour s’effectue comme l'aller, sous la 
grosse chaleur et par des chemins détestables. Nous 
voyons en passant Kompong-Chuang, ville flot- 
tante, dont les maisons et les édifices (?) publics se 
déplacent au gré de la rivière. Sur la berge se 
dressent les hautes perches auxquelles s’amarrent 
les sampans lors de la forte inondation, et qui 
dominent de 5 ou 6 mètres l'endroit où nous débar- 
quons. Chaque bateau a son petit jardin, fleurs et 
légumes, dans des terrines de terre assez grossières, 
qui sont l’industrie locale. 
La Résidence est située sur une hauteur, mal 
abritée du soleil qui est brûlant même en cette 
saison. Un essai de jardin est grillé par la chaleur 
tropicale ; les Dahlias, les Zinnias, les Œillets de 
Chine, les Balsamines, les Gomphrena , les Cannas 
n’y prospèrent que médiocrement. Seul, l’Œillet 
d’Inde semble pouvoir braver impunément toutes 
les températures. 
Philippe L. de Vilmorin. 
SPRENGERI 
ment les plus recherchés pour la décoration des 
appartements et des tables. 
La Revue horticole en a’ déjà parlé à plusieurs 
