LA SÉLECTION DES PORTE-GRAINES DANS LA PRODUCTION DES VARIETES NOUVELLES 361 
la production des variétés nouvelles, puis nous 
parlerons des moyens de fixer ces variations. 
Le port de la plante peut être très variable 
et souvent il est même difficile à maintenir 
constant. Chez les Silènes, les Myosotis, les 
Lobélias, les races naines et compactes se sont 
formées par le choix qui a été fait de sujets 
un peu plus compacts que les autres et 
qui, après plusieurs années, se sont mainte- 
nus avec ces caractères que la sélection leur 
a donnés. Par contre, le port dressé des 
Fuchsias a été rendu décombant à la suite de 
semis répétés avec des sujets présentant cette 
faculté d’émettre des rameaux retombants. 
La hauteur de la plante a surtout été l’objet 
de sélections nombreuses, qui ont porté tout 
autant sur les variétés légumières que sur les 
florales. On ne compte plus les variétés très 
naines, naines ou demi-naines de nos fleurs et 
de certains de nos légumes ; il serait oiseux 
d’en faire rénumération : les Reines-Margue- 
rites, les Dahlias, les Pois, en sont des exem- 
ples frappants. Cette variation dans la hauteur 
d’un végétal peut être spontanée, ce qui est 
rare, ou être le résultat de sélections répétées. 
La Gaillarde vivace naine est un exemple de 
nanification presque spontanée qui a été fixée 
après deux ou trois années de culture. 
L’époque de la floraison est également une 
des causes les plus communes de l’obtention 
de variétés. Par un choix raisonné l’on crée 
facilement des variétés hâtives, très hâtives ou 
tardives, mais dans ce cas on ne peut rien 
forcer ; il faut se contenter de choisir les sujets 
les premiers ou les derniers fleuris pour étayer 
sa variété. Toutes les variétés de fleurs hâtives 
ou très tardives sont nées de cette façon, car 
il arrive peu souvent qu’un sujet se mette spon- 
tanément à fleurir avant ou après les autres. 
Chez les plantes légumières le cas est le 
même ; le Chou Milan d' Auber vi lliers a été 
obtenu en choisissant les pieds les premiers 
pommés chez le Chou Milan gros des Vertus ; 
le Radis noir long d'été a été fixé à la suite de 
sélections faites sur les racines s’étant formées 
rapidement parmi les Radis noirs long d'hiver. 
La même règle a présidé à l’obtention des 
variétés de Melons, Aubergines, Tomates, etc. 
La couleur des fleurs est peut-être le moyen 
le plus actif et le plus facile de sélection ; il se 
présente souvent. Aucune plante, croyons-nous, 
n’est à l’abri de la variabilité des couleurs. 
Des exemples sont inutiles ; qu’il nous suffise 
de dire qu’en six ans on a obtenu chez la 
Reine-Marguerite japonaise une gamme com- 
prenant au moins huit coloris différents. Ce 
changement de couleurs peut rarement se 
prévoir ; il faut attendre sa venue pour sélec- 
tionner vers le but désiré, mais souvent c’est 
ce qu’il est le plus difficile de fixer dans l’obten- 
tion des variétés. 
Il en est de même de la duplicature des 
fleurs ; il faut attendre que la plante veuille 
bien se mettre à doubler, pour employer un 
terme de métier. 
Nous avons vu des semis de Gaillarde vivace 
présentant un commencement de duplicature 
se poursuivre pendant plusieurs années sans 
donner aucun résultat satisfaisant. Les Œillets 
Malmaison fécondés avec d’autres belles varié- 
tés ont donné pendant cinq ans à M. Hamel 
des fleurs plutôt petites, et ce ne fut qu’après 
six ans de semis qu’il obtint des variétés 
à grandes fleurs. La forme de la fleur est aussi 
sujette à sélection ; les grandes fleurs de cer- 
taines plantes ont été obtenues à la suite de 
choix faits sur des porte-graines dont les fleurs 
présentaient une grandeur plus développée que 
celle du type. 
Le degré de rusticité peut également faire 
l’objet d’une sélection : dans un semis de Gail- 
larde, de Laitue d’hiver, de Poireau, ou toute 
autre plante, si l’on cherche à acquérir chez 
ces végétaux un degré supérieur de rusticité, 
il suffit de choisir, après l’hiver, les sujets 
ayant le mieux résisté au froid. Nous avons 
ainsi rendu presque rustique à Paris l’Ognon 
blanc de Barletta et celui de Nocera, mais cela 
seulement après plusieurs générations. 
D’autres caractères peuvent encore faire le 
sujet de sélections de la part du semeur ; les Epi- 
nards, les Laitues, les Romaines, ont été obte- 
nues « lentes à monter » par des sélections 
réitérées. 
La faculté de « remonter » est ausssi utili- 
sée par la sélection ; dans ce cas, on choisit dans 
un lot de plantes celles qui, accidentellement, 
fleurissent deux fois dans l’année. C’est ainsi 
qu’on a opéré avec les Giroflées quarantaine et 
les Œillets. 
Les légumes à forcer proviennent également 
de choix faits sur des individus arrivés le plus 
tôt à leur développement ; les Radis, Tomates, 
Concombres en sont les exemples les plus pro- 
bants. 
Le praticien se trouve donc, dans une cul- 
ture, en face de ces différents facteurs de sélec- 
tion, dont les uns se présentent brusquement, 
spontanément, les autres à la longue, après des 
années de travail ; il connaît déjà les causes 
principales qui peuvent lui servir à créer et 
à sélectionner des variétés nouvelles ; il ne lui 
reste plus qu’à choisir en temps opportun et 
à traiter comme il convient les sujets qu’il 
aura marqués pour but de ses sélections. 
Jules Rudolph. 
