LES ENGRAIS EN CULTURE MARAICHERE 
385 
LES ENGRAIS EN CULTURE MARAÎCHÈRE 
La culture maraîchère est essentiellement 
basée sur remploi de quantités considérables 
de fumier. Ce fumier est-il toujours employé 
d’une façon économique ? N’y aurait-il pas 
avantage à en remplacer une certaine propor- 
tion par les engrais chimiques ? Telles sont les 
questions que se sont posées MM. Bernard Dyer 
et Shrivell et qu’ils travaillent depuis dix ans 
à élucider par des cultures expérimentales 
effectuées à Golden Green, près de Tonbridge 
(Angleterre). Le résultat de leurs recherches 
vient d’être publié dans le Journal de la So- 
ciété royale d’horticulture de Londres ; il nous 
paraît intéressant de le résumer. 
« Les maraîchers anglais, disent MM. Ber- 
nard Dyer et Shrivell, n’emploient pas moins 
de 62,000 kilos de fumier par hectare, ce qui 
représente une dépense de 620 fr. par hectare, 
en chiffres ronds ; ils en emploient souvent jus- 
qu’au double, soit une dépense de 1,240 francs 
par hectare. Nous étions convaincus de longue 
date que ces énormes fumures ne produisaient 
pas en proportion de leur coût et que les jar- 
diniers qui cultivent pour le commerce auraient 
beaucoup plus d’avantage à employer moins de 
fumier, à acheter des engrais chimiques avec 
une partie du prix et à mettre la différence 
dans leur poche. » 
C’est aussi l’opinion «exprimée par M. Du- 
mont dans son ouvrage Les sols humifères , 
que nous avons naguère analysé ici-même. 
« En nous basant sur les résultats obtenus 
dans la grande culture, écrit M. Dumont, nous 
croyons qu’il y aurait tout intérêt à utiliser les 
engrais chimiques. Une fumure de 1,000 francs 
par hectare nous paraît excessive, et nous 
avons l’ardente conviction qu’on pourrait la 
réduire à quelques centaines de francs en limi- 
tant ou en supprimant l’emploi du fumier dans 
les sols tourbeux. Au reste, l'usage des engrais 
commerciaux en horticulture se répand de plus 
en plus. » 
Ce n’est pas que M. Dumont, pas plus que 
MM. Bernard Dyer et Shrivell, méconnaisse la 
valeur du fumier et les qualités qui lui sont 
propres. Le fumier, comme le constatent ces 
derniers auteurs, enrichit le sol en humus et 
lui confère des propriétés mécaniques qui 
manquent aux terrains sableux et aux terrains 
argileux ; il a surtout la précieuse propriété 
de régler l’absorption et l’évaporation d’eau. 
Mais une fois ces résultats atteints, lorsqu’il 
ne s’agit plus que de fournir des aliments aux 
plantes, faut-il continuer à recourir au fumier? 
N’est-il pas possible de leur procurer à moindres 
frais l’azote, les phosphates et la potasse dont 
elles ont besoin ? MM. Bernard Dyer et Shrivell 
répondent à cette question de façon catégo- 
rique : « Dans les terrains doués de propriétés 
mécaniques convenables, écrivent-ils, si l’on 
était assuré d’avoir des pluies suffisamment 
abondantes et normalement réparties, on pour- 
rait probablement se passer tout à fait du 
fumier pour la culture de beaucoup de légumes. 
Mais comme on doit se prémunir contre les 
incertitudes des saisons, on ne peut pas suppri- 
mer absolument le fumier. Seulement, le ma- 
raîcher qui sait se tenir au courant du progrès 
et en profiter apprendra sans doute à employer 
moins de fumier et à recourir davantage aux 
engrais chimiques. » 
Les expériences de MM. Bernard Dyer et 
Shrivell datent, nous l’avons dit, de dix an- 
nées. Elles ont été effectuées sur un terrain de 
médiocre fertilité qui, depuis.de longues années, 
avait été planté de céréales. C’était par consé- 
quent un excellent terrain d’expérience sur le- 
quel l'action des divers engrais essayés devait 
être nettement appréciable. Chaque catégorie de 
légumes occupait une superficie divisée en six 
lots et des assolements étaient pratiqués d’an- 
née en année, suivant les principes de rotation 
généralement admis. Les engrais étaient ré- 
partis dans les divers lots de la façon suivante : 
Lot A, 31,400 kil. de fumier 1 et 125 kil. de 
nitrate de soude à l’hectare, avec des phos- 
phates ; 
Lot B, 31,400 kil. de fumier et 250 kil. de 
nitrate à l’hectare, avec des phosphates ; 
Lot C, Pas de fumier ; phosphates et 500 kil. 
de nitrate à l’hectare ; 
Lot D, 31,400 kil. de fumier et 500 kil. de 
nitrate à l’hectare, avec des phosphates ; 
Lot E, 31,400 kil. de fumier ; 
Lot F, 62,800 kil. de fumier. 
En outre, chacun des lots était subdivisé en 
deux sections, dont l’une recevait de la potasse 
et l’autre n’en recevait pas. 
Comme phosphates, les expérimentateurs ont 
employé des superphosphates, à la dose de 500 
à 750 kil. à l’hectare, ou des scories basiques à 
la dose de 875 à 1,250 kilos. 
La potasse était fournie d’abord par la kaï- 
nite, à la dose de 500 kil. à l'hectare, puis, 
plus tard, par du sulfate de potasse à raison de 
125 kil. à l’hectare. 
1 On admet que le fumier à demi décomposé, modé- 
rément humide, pèse environ 500 kil. le mètre cube. 
