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FORÇAGE DE L’ASPERGE SUR COUCHE 
geons rudimentaires, écailleux, nommés turions 
et dont l'ensemble est connu dans la pratique 
horticole sous le nom de « griffe ». 
Par suite des nombreuses plantations éta- 
blies depuis environ un quart de siècle sur 
notre territoire et de la facilité des transports, 
ce légume s’est pour ainsi dire démocratisé et 
est maintenant connu et consommé par le plus 
grand nombre, grâce au prix plutôt réduit 
pour lequel on peut l’acquérir lorsque la pleine 
terre est en pleine production. 
Si l’on se place au point de vue spécial du 
forçage, l’Asperge est certainement l’un des 
légumes supportant le mieux les traitements 
hors saison que l’on inflige aux plantes forcées. 
Avec elle, les aléas se trouvent réduits à leur 
plus simple expression : pas de fécondation 
avortée ou incomplète, pas d’insectes dévorant 
les rameaux à fleurs ou les jeunes pousses, ni 
de maladies cryptogamiques attaquant ou dété- 
riorant son feuillage, autant de causes qui, 
trop souvent, avec d'autres plantes, annihilent 
les efforts du cultivateur, compromettant en 
partie, ou tout au moins diminuant dans une 
certaine proportion la valeur de la récolte. 
Avec l’Asperge, rien de tout cela n’est à 
redouter, si l’on possède des plants sains et vi- 
goureux, arrachés avec soin, et si, pendant le 
cours du forçage, on évite, chose facile du reste, 
les coups de feu résultant de l’élévation exa- 
gérée de la température de la couche. On y 
remédie au moyen de ventouses, c’est-à-dire 
en faisant de ci et de là, autour des coffres où 
la température tend à devenir exagérée, des 
trous verticaux assez profonds par lesquels une 
partie de la chaleur peut s’épancher au dehors : 
quelques jours après, quand le danger est con- 
juré, on rebouche toutes ces ventouses pour 
concentrer la chaleur dans la couche. 
Le forçage sur couche est certainement celui 
qui convient le mieux aux moyennes aussi bien 
qu’aux petites propriétés. On y procède en 
montant une couche plus ou moins étendue, 
en rapport avec les besoins de la consomma- 
tion, et formée de 2/3 de fumier neuf et de 1/3 
de fumier recuit ou, à défaut, de très bonnes 
feuilles ; elle aura au moins 60 centimètres 
d’épaisseur lorsqu’elle aura été fortement 
tassée ; on la munit alors de coffres de 35 cen- 
timètres de hauteur en arrière et de 28 centi- 
mètres sur le devant, on aligne et on dresse 
ces coffres, puis on met dans chacun d’eux 
environ 5 centimètres d’épaisseur de terreau 
ou, à défaut, de terre légère. 
Huit à dix jours après, lorsque la tempéra- 
ture de la couche s’est fixée sans écart sensible 
aux environs de 25 à 28° centigrades, on 
fourche légèrement le terreau de la couche et 
l’on peut alors y placer les griffes préalablement 
réservées pour cet usage. On écarte leurs 
racines en tous sens, pour que leur souche 
repose bien à plat, sans s’inquiéter des quelques 
racines qui se trouveront emprisonnées en 
dessous des griffes voisines. Les sommets de 
toutes les griffes doivent autant que possible se 
trouver à la même hauteur. 
Lorsqu’un coffre est rempli, on projette avec 
soin sur le tout un peu de terreau fin destiné à 
combler les vides existants, dans lesquels on le 
glisse à la main, recouvrant finalement le 
sommet des griffes de quelques centimètres 
seulement. 
On replace aussitôt les châssis, que l’on re- 
couvre nuit et jour de paillassons ; et dès que 
l’allongement des premiers turions se mani- 
feste, on termine ce travail en y ajoutant du 
terreau ou de la terre légère, sur une épaisseur 
de 7 à 8 centimètres au-dessus des turions si 
l’on désire récolter des Asperges vertes, qui sont 
fort à la mode depuis quelques années, ou d’au 
moins 15 à 18 centimètres si on les préfère 
blanches. 
Les soins ultérieurs sont simples : ils consis- 
tent à remanier chaque semaine un sentier, sur 
deux en y incorporant à nouveau un peu de 
fumier neuf pour entretenir, par une fermen- 
tation continue, une chaleur suffisante ; à cou- 
vrir de paillassons au moins pendant la nuit et 
par tous les temps, à doubler et même tripler la 
couverture si l’intensité du froid extérieur 
l’exige. Grâce à ce traitement, on commence 
généralement à couper des Asperges 20 à 
25 jours après leur mise en place. Ces Asperges 
sont vertes si, étant peu enterrées, elles ont 
reçu beaucoup de lumière ; elles sont blanches 
et ont la pointe rose si on leur donne moins 
de clarté et si l’on ombre légèrement lorsqu’il 
fait du soleil, surtout à partir du mois de jan- 
vier. 
La cueillette se fait régulièrement tous les 
deux ou trois jours au plus, en plein hiver, 
lorsque, malgré la chaleur de fond, la végéta- 
tion est toujours un peu moins active, et de 
deux en deux jours pendant tout le reste du 
temps. 
La cueillette durant un mois, les saisons de 
forçage devront se suivre aux mêmes inter- 
valles. Lorsqu'une d’elles est passée, on 
extrait les griffes épuisées qui sont portées au 
pourrissoir et lamême couche munie de la terre 
nécessaire conserve encore assez de chaleur 
pour recevoir une culture de Choux-fleurs de 
primeur, de Pommes de terre, etc., ou en chan- 
geant les coffres de beaucoup plus bas pour des 
Carottes, plants de Poireaux ou autre culture 
dont on pressentie besoin. Y. Enfer. 
