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LE CONGRES INTERNATIONAL DES JARDINS OUVRIERS 
l'Institut Pasteur de Lille, et tendant à ce que « les 
terrains militaires des villes fortifiées soient mis, 
dans la plus large mesure, à la disposition des 
Sociétés privées et établissements d’hygiène et de 
bienfaisance pour y créer des jardins ouvriers en 
faveur des familles nécessiteuses ». 
L’organisation pratique des Sociétés spéciales a 
donné lieu à une longue et intéressante discussion, 
à laquelle ont pris part notamment MM. Saleilles, 
Gheysson, Ferdinand Dreyfus, GeorgesPicot etJules 
Siegfried, et qui a porté particulièrementsur l’usage 
que l’on pourrait faire des lois du 21 mars 1884 sur 
les syndicats professionnels, du 30 novembre 1894 
sur les habitations ouvrières, et du 1 er juillet 1901 
sur les associations. Le Père Yolpette a expliqué 
comment, à Saint-Etienne, les ouvriers se sont 
constitués en Syndicat horticole sans qu’aucune 
difficulté fût soulevée; il suffit, d’après le Manuel 
de M. Gailhard-Bancel, de posséder un lopin de 
terre pour pouvoir faire partie d’un Syndicat de ce 
genre, et les magistrats qui ont examiné les statuts 
ainsi établis n’ont élevé aucune objection. 
Finalement, le Congrès a adopté les deux vœux 
suivants : 
L’un, de M. Ferdinand Dreyfus, demandant « que 
la loi du 21 mars 1884 sur les syndicats ouvriers 
soit améliorée pour permettre à ces syndicats de 
devenir propriétaires ». 
L’autre, de M. Siegfried, réclamant semblable 
amélioration de la loi du 30 novembre 1894, afin que 
les jardins ouvriers puissent profiter des avantages 
de cette loi. 
Plusieurs membres ont appelé aussi l’attention 
du Congrès sur le rôle que pourraient jouer les 
bureaux de bienfaisance dans le développement des 
œuvres de jardins ouvriers ; ils trouveront là un 
excellent mode d’utilisation de leurs ressources. 
Déjà les bureaux de bienfaisance de Nancy, du Puy, 
de Saint-Quentin, de Boulogne-sur-Mer, du Cateau, 
d’Arras, etc., sont entrés dans cette voie ; celui de 
Nancy consacre annuellement aux jardins ouvriers 
6 à 7 0/0 des sommes dont il a la disposition. Le 
Congrès a adopté un vœu proposé par M. Jules 
Siegfried et conçu dans ces termes : « Le Congrès, 
convaincu que les jardins ouvriers sont une forme 
d’assistance éminemment pratique et morale, émet 
le vœu que les bureaux de bienfaisance emploient 
à cet effet une partie de plus en plus importante de 
leurs ressources ». 
L’intervention des bureaux de bienfaisance peut 
d’ailleurs se produire sous deux formes : ceux qui 
possèdent des terrains peuvent les mettre à la 
disposition des familles pauvres ; les autres peuvent 
accorder des subventions aux œuvres existantes, 
comme cela se fait à Amsterdam, ou prendre l’ini- 
tiative de la création de jardins ouvriers, comme l’a 
fait la ville de Lisieux. Toutefois, MM. Cheysson, 
Lemire et d’autres orateurs ont insisté sur la 
nécessité d’une organisation autonome pour assurer 
le fonctionnement de l’œuvre, et le Congrès, se ran- 
geant à cette opinion, a adopté une motion « recom- 
mandant la création de Sociétés spéciales ». 
En ce qui concerne l’organisation technique, 
notre excellent collaborateur M. Curé, directeur de 
l’œuvre Marguerite Rcnaudin, de Sceaux, a fourni 
les conseils de son expérience, et indiqué comment 
fonctionne l’œuvre qu’il dirige. 11 a insisté sur la 
nécessité d’avoir, dans toute œuvre de ce genre, un 
homme du métier pour acheter les graines, guider 
les apprentis cultivateurs et leur éviter des échecs 
qui risqueraient de les décourager. 
M. le D r Lancry et un délégué belge ont traité la 
question de la dimension à donner aux jardins indi- 
viduels ; il ne faut pas qu’ils soient trop petits, sans 
doute, mais il ne convient pas non plus de leur 
donner trop d’étendue. Plus ils sont grands, au delà 
d’une certaine dimension, moins ils rapportent pro- 
portionnellement. La meilleure à adopter paraît être 
5 ares pour une famille moyenne. 
On a discuté ensuite la question de savoir s’il fal- 
lait réclamer des ouvriers une cerlaine rémunération 
en échange du jardin alloué ; d’aucuns affirmaient, 
d’autres niaient. Parmi les premiers se trouvaient 
les étrangers ; parmi les seconds, une grande partie 
de nos compatriotes. Toutefois la grande majorité 
finit par se rallier à l’idée de rémunération, Le pré- 
sident, M. Latty, évêque de Châlons, contribua 
beaucoup à ce revirement par un discours dans 
lequel il fît remarquer les avantages des jardins 
ouvriers quelque peu payants, en montrant que ce 
système développerait chez l’ouvrier le sentiment 
de sa personnalité et de sa responsabilité, en même 
temps qu’une certaine fierté et l’espoir d’être un 
jour possesseur du lopin de terre qu’il cultive. 
Une question délicate se posa. Devait-on interdire 
aux ouvriers de cultiver leur jardin le dimanche ? 
Les adversaires des jardins ouvriers ont prétendu 
qu’ils étaient cause du travail dominical et que, 
par suite, il fallait les supprimer. Cette opinion 
n’eut aucun succès. Après avoir rappelé que les 
méthodes étaient différentes dans les divers pays, le 
Congrès décida qu’il fallait ne pas oublier que le 
jardin devait être pour l’ouvrier un délassement et 
une distraction, et qu’on devait se garder de le 
réglementer d’aucune façon, a II vaut mieux, dit un 
évêque, voir l’ouvrier arracher, le dimanche, une 
mauvaise herbe dans son jardin que de le voir 
s’enivrer ou. . battre sa femme. » 
Tous les rapports furent unanimes à constater 
combien les jardins ouvriers arrachaient de victimes 
au cabaret, et M Tholosan, directeur de Y Emanci- 
pation^ de Nîmes, fit là-dessus de fort intéressantes 
communications. 
Le Congrès a été clôturé, comme nous l’avons 
déjà dit, par un grand discours de M. Brune- 
tière. 
Ce Congrès sera sans doute suivi, dans l’avenir, 
de beaucoup d’autres. Il a pris des résolutions 
utiles; surtout il a jeté des semences fécondes et 
contribué à faire connaître une œuvre éminemment 
utile d’assistance par le travail. Son efficacité nous 
paraît d’autant mieux assurée que parmi les adhésions 
parvenues au bureau figurait celle de M. Monod, 
directeur de l’Assistance et de l’hygiène publiques 
au Ministère de l’Intérieur. C’est un puissant con- 
cours matériel et moral. 
G. T.-Grignan. 
